La plupart des troupes australiennes basées en Afghanistan rentreront chez elles et leur principale base militaire dans le pays sera fermée d'ici la fin de l'année, a annoncé le 26 mars le ministre australien de la Défense, Stephen Smith. Environ 1.550 soldats australiens sont actuellement déployés en Afghanistan, pour la plupart dans la province d'Orozgan dans le Centre du pays, et au moins un millier de soldats seront de retour en Australie d'ici la fin 2013, a déclaré M. Smith à la presse. Selon lui, la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS), sous l'égide de l'OTAN, a décidé de fermer la base de Tarin Kowt. "La conséquence de cette fermeture sera que l'Australie n'aura plus de présence permanente en Orozgan, et que la majorité des forces de défense australiennes sera de retour en Australie", a expliqué le ministre. À partir de 2014, l'Australie fournira un service de formation, de conseil et d'assistance aux forces de sécurité afghanes, a-t-il indiqué. Selon les termes d'un mandat approprié, l'Australie demeure prête à apporter une contribution de forces spéciales, soit pour la formation ou pour lutter contre le terrorisme, a ajouté M. Smith.
Xinhua/VNA/CVN