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Les hommes dont certaines cellules sanguines ne contiennent plus de chromosome sexuel mâle Y sont davantage sujets à la maladie d'Alzheimer et ont un risque accru de mortalité d'autres causes dont des cancers, selon une étude publiée lundi 23 mai. Parue dans l'American Journal of Human Genetics, elle doit être présentée mardi 24 mai à la conférence annuelle de la Société européenne de génétique humaine, à Barcelone (Espagne). Cette étude a porté sur plus de 3.200 hommes âgés en moyenne de 73 ans, l'âge des participants variant de 37 à 96 ans. Environ 17% n'avaient pas de trace du chromosome Y dans certaines cellules sanguines. Les chercheurs ont constaté qu'une majorité d'entre eux avaient déjà reçu un diagnostic d'Alzheimer. Et, ont ajouté les chercheurs, l'absence du chromosome Y chez ceux n'étant pas atteints de cette dégénérescence cérébrale incurable augmente la probabilité d'un tel diagnostic pendant le suivi de cette étude. Selon plusieurs recherches antérieures, la perte du chromosome Y touche jusqu'à 20% des hommes de plus de 80 ans. Il s'agit de la mutation génétique la plus fréquente chez les hommes vieillissants. Pour les auteurs de l'étude publiée lundi 23 mai, il est possible que la perte de ce chromosome soit liée à une mortalité masculine plus précoce. Car les femmes n'en sont pas porteuses et les hommes ont une espérance de vie moyenne plus courte.
AFP/VNA/CVN