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La Malaisie a annoncé dimanche 24 mars qu’elle pourrait cesser d'acheter de nouveaux avions de combat à des producteurs d’armement européens, en représailles d'un plan de l'Union européenne (UE) visant à réduire l'utilisation d'huile de palme. Ce pays d'Asie du Sud-Est, qui est le deuxième producteur mondial d'huile de palme après l'Indonésie, a récemment menacé de contester le plan de l'UE visant à éliminer progressivement l'utilisation de l'huile de palme dans les biocarburants devant l'Organisation mondiale du commerce. Dans sa plus ferme déclaration à ce jour, le Premier ministre malaisien Mahathir Mohamad a déclaré que son pays pourrait chercher ailleurs pour moderniser sa flotte de chasseurs russes Mig-29, renonçant ainsi aux plans d'achat des avions Rafale ou Eurofighter Typhoon. Il a souligné que si l’UE continuait de prendre des mesures contre l’huile de palme de Malaisie, ce pays envisagerait d’acheter des avions à la Chine ou à tout autre pays. M. Mahathir a fait cette déclaration à la veille d’une exposition internationale de défense de cinq jours, qui débutera le 25 mars sur l'île touristique de Langkawi.