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| Profil de la 9e étape du Tour de France, longue de 170,5 km de Saint-Étienne à Brioude, le 14 juillet. |
Le parcours des 170,5 kilomètres, accidenté, comporte un tremplin dès la première heure. "Le mur d'Aurec-sur-Loire, c'est 3200 mètres à 11 %, trois fois le mur de Huy", relève le directeur de course Thierry Gouvenou qui est allé jusqu'à le classer en première catégorie. La suite est sensiblement moins difficile même si le dernier obstacle, la côte de Saint-Just, doté d'un point bonus (8, 5 et 2 sec aux trois premiers) est situé à seulement 13 kilomètres de l'arrivée.
"Une chose est sûre, les purs sprinteurs ne seront plus là", assure le directeur de course à propos de l'arrivée à Brioude où a grandi Bardet, l'un des champions locaux avec Jessy Trémoulière qui a été désignée meilleure joueuse de rugby de monde l'an passé. La sous-préfecture de la Haute-Loire (7100 habitants) reçoit le Tour pour la deuxième fois. Mais, en 2008, Brioude n'était qu'un départ d'étape. Départ de Saint-Étienne à 13h05, lancé à 13h25, arrivée à Brioude vers 17h31 (moyenne calculée à 42 km/h).
AFP/VNA/CVN