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| L'attaquant Mario Balotelli (gauche) buteur contre Nice, le 10 mars à Marseille, aux côtés de Florian Thauvin. |
Gling! La prime de 150.000 euros vient de tomber. Selon L'Équipe, le contrat court de "Super Mario" prévoit ce bonus tous les cinq buts. Il a déjà franchi la première volée de cinq, au bout de sept matches.
Sa superbe tête décroisée (69), sur un centre de Lucas Ocampos, a prolongé l'histoire d'amour du buteur italien avec le Vélodrome. Il ne court pas tant que ça après la prime puisqu'il avait laissé Florian Thauvin tirer un penalty lors de la victoire contre Saint-Étienne (2-0).
Balotelli a aussi contribué à étendre la belle série marseillaise, cinq victoires et un nul en six matches. L'OM a fait le plein avant un difficile déplacement dimanche prochain 17 mars au Paris SG, qu'il n'a plus battu depuis sept ans.
Désormais, Lyon sent le souffle de son vieux rival sur sa nuque, avec à l'horizon la promesse d'un duel OM-OL de western à la 36e journée, le 12 mai. Nice s'en doutait: il n'a pas vu le Balotelli de son étique début de saison: zéro but en six mois avant son transfert à Marseille.
McCourt a apprécié
Les "Aiglons" connaissaient la bête, ils l'ont chahutée. Leur défense resserrée, avec ses trois centraux, n'a pas laissé beaucoup d'espaces, mais l'Italien leur a échappé une fois de trop.
Si le score est minimaliste, l'OM a mérité sa victoire pour avoir nettement dominé et joué avec beaucoup d'envie. Le propriétaire Frank McCourt a pu apprécier toute cette ferveur, après l'ambiance délétère de sa dernière visite, jour de défaite contre Lille (2-1), le 25 janvier, où des banderoles lui demandaient en anglais de virer le coach.
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| L'entraîneur de l'OM, Rudi Garcia (centre), félicite ses joueurs après la victoire contre Nice, le 10 mars à Marseille. |
Le phénix Rudi Garcia, justement, avait conservé son 4-4-2 qui l'a sorti de la crise, avec Adil Rami cette fois laissé en tribune. Le champion du monde aura peut-être une chance de revenir, car Boubacar Kamara, averti (69), va manquer le match contre Angers.
Dans sa gestion des cadres, sur le banc depuis le début de la série vertueuse, Garcia a offert un quart d'heure à Kevin Strootman, à la place de Balotelli, et cinq minutes à Dimitri Payet, qui a remplacé Maxime Lopez. Luis Gustavo lui est resté sur le banc. Même s'il a dit se méfier de l'adage, Garcia n'a pas changé une équipe qui gagne.
En confiance, l'OM a d'entrée dominé les débats, mais sans apporter un danger brûlant devant le but du "mur" Walter Benitez.
Les bonnes chances sont venues d'une remise de la tête de Balotelli, sauvée par Christophe Hérelle devant Lucas Ocampos (26), ou d'une "spéciale" de Thauvin, frappe enveloppée d'un rien au-dessus (31).
Célébration "chifoumi"
Balloté, Nice n'a eu que la première occasion du match, en contre, par Allan Saint-Maximin, parti à la limite du hors-jeu mais battu dans son tête-à-tête avec Steve Mandanda (23).
À la reprise, l'OM a mis beaucoup d'énergie dans un pressing endiablé, jusque dans la propre surface des Niçois, pour faire vrombir ce Vélodrome qui aime tant que ses joueurs mouillent le maillot.
Cette intensité n'a d'abord donné qu'un centre mal dosé d'Hiroki Sakai (52) et une frappe de Thauvin contrée... par Ocampos (56). Mais les Azuréens ont fini par craquer, sur un bon ballon en cloche de l'Argentin vers Balotelli.
Les duettistes de la célébration, Thauvin et Balotelli, ont cette fois disputé un petit chifoumi (pierre-feuille-ciseaux), assis en écoliers près du poteau de corner.
Ils avaient déjà fait le coup de la fausse blessure aux adducteurs, contre Amiens, puis la story Instagram de Balotelli façon selfie. Tout Marseille attend impatiemment la nouvelle idée de son duo pour célébrer un but. Au Parc des Princes?