Ayant pour thème "Arts de l'ancien Vietnam : de la plaine riveraine à la mer", cette exposition présente dans 4 salles 114 objets du premier siècle av. J.-C. au 17e siècle, sélectionnés dans les collections de 10 grands musées vietnamiens.
La première salle, consacrée aux arts préhistoriques (du premier siècle av. J.-C. au 2e siècle apr. J.-C.), présente le premier âge d'or de l'histoire vietnamienne incarné par les cultures de Sa Huynh et Dông Son. Elle réunit des objets funéraires de la civilisation de Sa Huynh tels que boucles d'oreilles, jaspe violet, 33 cristaux, jarres funéraires, marmites en terre cuite, boucles d'oreilles en forme de tête d'animaux...
Des objets de Phù Nam (du 1er au 8e siècle), situé dans le bassin du Mékong, occupent la 2e salle. Sont présentées entre autres une poignée à deux têtes, une statue d'un homme à genoux, des boucles d'oreilles, des tampons gravés de lion et de femme assise... tous découverts à Oc Eo, un site situé au carrefour des routes de commerce entre les empires romain, chinois et indien.
La 3e salle présente l'épanouissement des arts Cham (du 5e au 15e siècle) et la 4e et dernière salle est consacrée aux échanges commerciaux du 12e au 17e siècle. Cette dernière se focalise sur l'ancienne cité de Hôi An avec des objets repêchés des navires de Cù Lao Chàm. Par ailleurs, elle présente des céramiques du Nord et du Centre Vietnam, ainsi que celles apportées par les commerçants japonais, chinois, néerlandais et portugais qui s'établirent à Hôi An à l’époque.
"Les objets de cette exposition ont une valeur pour le monde entier et témoignent d'une histoire du Vietnam ancienne de plusieurs millénaires", a estimé la doctoresse Nancy Tingley, conservatrice de cette exposition. La spécialiste de l'Asie du Sud-Est est chargée depuis 1998 de négocier le prêt d'objets avec les musées vietnamiens. Elle a ainsi pris beaucoup de temps pour venir sur place déterminer, mesurer, décrire et établir une liste d'objets destinés à cette exposition.
"Au cours de ces 3 derniers millénaires, le Vietnam, en tant que centre d'assimilation et d'interférence de plusieurs cultures du monde, possède un patrimoine artistique réellement impressionnant", a estimé de son côté le docteur Peter C. Marzio, directeur du Musée des beaux-arts de Houston.
Cet évènement a été minutieusement préparé. En effet, outre les efforts sur les plans tant diplomatiques que professionnels, les organisateurs ont pris la peine de rechercher le financement nécessaire, notamment plus de 23 millions de dollars pour assurer les 114 objets empruntés.
Cette exposition se déroule jusqu'au 3 janvier prochain, avant de se tenir du 2 février au 2 mai 2010 au siège de l'Asia Society, et par la suite au Musée de New York.
Giang Ngân/CVN