Cet ouvrage est le fruit de plusieurs années de recherches par Sylvie Fanchette, Nicholas Stedman et d'autres spécialistes du Vietnam. À l'occasion de cette première édition, l'Institut Goethe a inauguré le même jour une exposition des photographies figurant dans cet ouvrage. Une excellente occasion de découvrir la culture populaire de Hanoi et de ses environs.
Les villages des alentours de Hanoi se révèlent titulaires d'un riche patrimoine culturel, technique et architectural. Plus de 500 villages de métier spécialisés dans la fabrication d'objets d'art ou de culte, de produits agro-alimentaires ou industriels, de textiles ou de vanneries, sont accessibles à moins d'une heure de route de la capitale. Ce patrimoine a été préservé, malgré les dures vicissitudes de l'histoire vietnamienne, et constitue la base culturelle matérielle comme immatérielle de la société villageoise du delta du fleuve Rouge.
Un tourisme culturel pris en charge par les artisans eux-mêmes ainsi que par les institutions locales tente actuellement de mettre en valeur ce patrimoine et de proposer de nouveaux débouchés à la production artisanale. Cependant, jusqu'à présent, peu de touristes s'aventurent dans ces villages, dont certains sont perdus dans un dédale de routes au milieu des rizières... Leur histoire et leurs savoir-faire sont peu connus du public. Mal signalisés sur les routes, ces villages abritent pourtant l'essentiel du patrimoine architectural, technique et religieux du haut delta.
"Les villages que nous proposons aux lecteurs sont regroupés dans les provinces limitrophes de Hanoi, celle de Bac Ninh à l'est de Hanoi, et celle de l’ancienne Hà Tây à l'ouest, a déclaré Sylvie Fanchette. Distribué par les éditions Thê Gioi (Le Monde), ce livre offre à découvrir 10 itinéraires inédits, agrémentés d'histoires de vie, de légendes, de descriptions des techniques artisanales, de promenades fléchées, et de cartes d'accès pour visiter une quarantaine de villages autour de la capitale.
"Prenez ce livre dans une main, suivez les itinéraires, discutez avec les artisans et les commerçants, achetez leur quelque chose à ramener chez vous, créez des relations de partenariat commercial, et imaginez que vous êtes en train d'assister à la longue révolution industrielle en un court laps de temps... Vous ne serez pas déçus !", a-t-elle confié.
Nguyên Thanh Nga/CVN