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| Vue générale de l'enceinte où se tiennent les Championnats du monde de Pokémon le 11 août à Yokohama au Japon. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le jeu de cartes, lancé au Japon en 1996 dans la foulée de la série de jeu vidéo mettant en scène les mignons monstres de poche ("Pocket monsters"), connaît depuis quelques années un regain d'intérêt qui a fait grimper les prix, provoquant ruptures de stocks et incidents.
Les Championnats du monde de Pokémon, organisés pour la première fois cette année dans la terre natale de cette franchise, invitaient au total 2.000 joueurs à s'affronter dans l'une de ses quatre catégories : trois jeux vidéo et le fameux jeu de cartes, devant quelque 10.000 fans de cet univers.
"Je joue depuis l'enfance", raconte Ajay Sridhar, 33 ans, venu de New York. "J'apprécie la compétition, la communauté, tous les efforts mis dans les événements" de ce type. J'ai rencontré beaucoup de mes plus anciens amis grâce à Pokémon", dit-il.
"C'est un peu comme les échecs", explique Gilbert McLaughlin, un compétiteur écossais de 27 ans. "À partir d'un certain niveau de jeu, il y a beaucoup de profondeur et de complexité. La moindre action fait la différence entre les très bons joueurs et les autres", analyse ce fan, qui assure posséder un exemplaire de chaque carte jamais créée.
Les cartes Pokémon font l'objet depuis quelques années d'une véritable fièvre qui a fait grimper les prix à des niveaux parfois hallucinants : le YouTubeur américain Logan Paul a battu tous les records en s'offrant en 2021 une carte Pikachu pour près de 5,3 millions d'USD.
Altercations et cambriolages
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| Des personnes assistent à la parade Pikachu, en marge des Championnats du monde de Pokémon, le 11 août à Yokohama au Japon. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
La ruée des collectionneurs à chaque mise en vente de nouvelles cartes a provoqué des pénuries, obligeant à augmenter les volumes d'impression et provoquant de multiples incidents aux États-Unis ou même au Japon, où les images d'une altercation à coups de poing devant un magasin fin juillet ont abondamment circulé sur les réseaux sociaux.
Plusieurs cambriolages de boutiques vendant des cartes ont aussi secoué l'archipel nippon ces derniers mois.
Hiroshi Goto, expert en cartes Pokémon auteur d'un livre de conseils pour les monétiser, raconte que lorsqu'il gérait un magasin de cartes dans les années 2000, ses clients étaient surtout "des écoliers avec leur père qui participaient ensemble aux tournois".
La montée en popularité a commencé vers 2016, au moment des festivités du 20e anniversaire des cartes Pokémon, explique-t-il.
Depuis, "la perception des cartes a évolué vers quelque chose qui est à la fois jouet pour enfants et article apprécié des adultes, tout en étant un objet de collection avec une valeur tangible", ajoute-t-il.
Les confinements de la pandémie ont encore accéléré la demande, alors que beaucoup de gens profitaient de leur temps libre pour sortir leurs cartes du grenier et les faire évaluer.
Quelque 52,9 milliards de cartes avaient été imprimées fin mars dernier, distribuées en 14 langues dans 89 pays et territoires, selon les chiffres officiels.
AFP/VNA/CVN
