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| Le nouveau traitement peut attaquer plusieurs protéines en même temps, compliquant les défenses du blaste. |
| Photo: AFP/VNA/CVN |
À ce jour, la plupart des traitements biologiques ne visent que les protéines des blastes, les cellules cancéreuses, une par une. Lors des thérapies ciblées traditionnelles, les blastes peuvent réagir en activant d'autres protéines pour bloquer la molécule censée traiter le patient.
Au final, les blastes deviennent davantage résistants aux thérapies. Le nouveau traitement, lui, fonctionne comme une bombe à fragmentation: il attaque plusieurs protéines en même temps, compliquant les défenses du blaste.
Si d'autres types de cancers bénéficient sans cesse de nouveaux traitements, la lutte contre la leucémie n'a pas connu d'innovation majeure depuis 40 ans. Avec cette découverte, la nouvelle molécule pourrait remplacer trois ou quatre autres médicaments, réduisant les effets secondaires parfois très lourds pour les patients.
La capacité de cette molécule à pouvoir également détruire les cellules souches leucémiques est elle aussi jugée prometteuse. Cette avancée a suscité l'intérêt de la société américaine BioTheryX qui en a acquis le brevet auprès de l'Université hébraïque de Jérusalem.
Une demande d'étude clinique de phase I a été déposée auprès de la FDA, l'agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux.