La secrétaire indienne aux AE, Nirupama Rao, et son homologue pakistanais Salman Bashir se sont entretenus dans la Hyderabad House, un site historique choisi pour abriter les négociations diplomatiques officielles, et ont échangé des plaisanteries et posé pour la photo avant leur réunion.
"Nous attendons avec impatience nos négociations", a affirmé à la presse Mme Rao en dehors de la Hyderabad House. "La Hyderabard House est un lieu connu. Nous attendons un résultat bien constructif", a ajouté M. Bashir, souriant.
Les 2 hauts fonctionnaires doivent d'abord se rencontrer en tête-à-tête durant une vingtaine de minutes avant d'être rejoints par leurs délégations respectives, a-t-on appris auprès du ministère indien des Affaires étrangères.
New Delhi et Islamabad avaient lancé un processus de paix en 2004 qui avait permis d'atténuer considérablement les tensions, notamment sur le Cachemire, une région à majorité musulmane, divisée en 2 et secouée dans sa partie indienne par une insurrection séparatiste islamiste depuis 20 ans.
L'Inde et le Pakistan ont décidé de poursuivre le processus de dialogue au niveau des secrétaires aux Affaires étrangères lancé afin de rétablir la confiance entre les 2 pays, a déclaré Nirupama Rao, secrétaire indienne aux Affaires étrangères. Mme Rao a déclaré lors d'une conférence de presse après les premières négociations officielles entre les 2 pays depuis l'attentat mortel à Bombay en 2008 que les 2 parties ont promis de rester en contact pour rétablir la confiance endommagée par ces attentats. Elle a également appelé le Pakistan à en faire davantage pour arrêter les groupes terroristes derrière l'attentat de Bombay qui a fait 174 morts, dont 9 des assaillants.
Elle n'a pas écarté la possibilité que les Premiers ministres des 2 pays se rencontrent au Sommet d'Asie du Sud dans la capitale bhoutanaise, Timphou, en avril. La secrétaire aux Affaires étrangères a déclaré que l'Inde est convaincue que la porte du dialogue avec le Pakistan ne devrait pas être fermée.
L'Inde accorde une priorité au terrorisme parmi les sujets à aborder lors de cette rencontre, d'après des sources indiennes proches des négociations.
Toutefois, le Pakistan a déclaré avoir l'intention de discuter de toutes les questions bilatérales, dont la question du Cachemire et la dispute sur l'eau.
Selon une déclaration faite avant son arrivée à New Delhi, M. Bashir a affirmé que focaliser les discussions sur la question du terrorisme serait contre-productive car le terrorisme était une question internationale mais non une question unique pour l'Inde et le Pakistan.
Toutefois, l'Inde cherchera à dissiper toutes les mésententes qui harcèlent les liens bilatéraux entre les 2 pays, ont rapporté des médias.
L'Inde adoptera une attitude ouverte, mais elle est consciente des limites imposées par le "déficit de confiance après les attentats de Bombay", a-t-on appris des sources officielles à New Delhi.
Toutefois, une déclaration conjointe sera rendue publique à l'issue des négociations, d'après les mêmes sources.
XINHUA-AFP/VNA/CVN