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Les Bleus de Nikola Karabatic, ici à l'attaque lors de l'Euro à Budapest le 28 janvier, a surclassé l'Espagne en match amical.

Photo : AFP/VNA/CVN

Les Bleus, privés de Nedim Remili et Luka Karabatic blessés, mais avec le retour de leur capitaine Valentin Porte, absent lors du dernier rassemblement pour raisons psychologiques, ont fait le spectacle pour leurs retrouvailles devant les 9000 spectateurs à Bercy, grâce à une défense agressive et des contre-attaques saignantes.

Déjà qualifiée pour le Mondial-2023, l'équipe de France n'avait rien à perdre dans cette rencontre tout comme l'Espagne, qui possède aussi son ticket pour la Pologne ou la Suède (les deux pays hôtes). Vainqueurs lors de leurs deux dernières sorties le mois dernier en Golden League contre la Norvège (37-29) et le Danemark (28-26), les Bleus venaient confiants à Bercy et l'ont confirmé face aux Espagnols, habitués des podiums internationaux.

Ils ont pris d'entrée de jeu le large avec des ballons récupérés par une bonne défense, puis bonifiés avec des buts en contre-attaque des ailiers Hugo Descat, Yanis Lenne et de l'arrière-droit Dika Mem (8-4, 8^e). Les Français ont ensuite fait le spectacle avec une magnifique action collective conclue par un kung-fu de Lenne à Descat (12-5, 12^e), qui a piqué l'Espagne.

Menés par le joueur du Paris SG l'ailier Ferran Sole, les vice-champions d'Europe ont tenté de revenir mais ont coincé à cinq unités des champions olympiques, stoppés par un double arrêt de Vincent Gérard (15-10, 17^e). Les Français, avec l'entrée en jeu de leur capitaine Valentin Porte (16^e), ont maintenu et creusé l'écart jusqu'à la pause (24-15).

Les hommes du sélectionneur Guillaume Gille ont ensuite transformé le match en cauchemar pour les Espagnols en accélérant pour prendre jusqu'à 13 points d'avance avec un but du jeune Thibaut Briet (43-30, 27^e) et conclure la rencontre (44-33).

L'équipe de France handball retrouvera les vice-champions d'Europe samedi 16 avril à Chambéry dans ce second volet de cette double confrontation amicale pour clôre une longue saison internationale qui a débuté il y a deux ans, marquée par le titre à Tokyo.