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Le Japon a commencé à abattre 210.000 volailles sur l'île septentrionale d'Hokkaido pour tenter de contenir une nouvelle épidémie de grippe aviaire hautement contagieuse, ont annoncé les autorités dimanche 18 décembre. Il s'agit de la cinquième campagne d'abattage massif depuis le début de l'hiver au Japon. Le virus H5 a été détecté dans plusieurs élevages à travers le pays. Outre le sacrifice de poulets et de canards, les autorités ont également interdit le transport de volailles et de produits volaillers dans les régions proches des élevages contaminés, tout en stérilisant les routes qui y mènent. Les opérations d'abattage sont lentes. Samedi soir 17 décembre, seuls 32.310 poulets avaient été tués à Shimzu, sur Hokkaido, ont dit les autorités dans un communiqué. Au début du mois, 550.000 poulets avaient été abattus dans la localité de Niigata, dans le centre du Japon, et 23.000 canards dans la préfecture d'Aomori, au sud d'Hokkaido. Il s'agissait des premiers cas de grippe aviaire dans des élevages japonais depuis janvier 2015.