>> F1/GP d'Australie : Verstappen sans rival lors d'une course chaotique
>> La F1 change son format de week-end sprint pour assurer le spectacle
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| Le Mexicain Sergio Perez (droite), vainqueur du GP d'Azerbaïdjan et son coéquipier chez Red Bull Max Verstappen, le 30 avril à Bakou. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"Tout a fonctionné aujourd'hui pour nous !", a réagi Pérez après l'arrivée de la 4e manche de la saison, lui qui avait déjà gagné à Bakou en 2021. Il devient ce week-end le premier pilote à s'imposer deux fois sur ce circuit.
Sur les rives de la mer Caspienne, où l'on attendait davantage de spectacle dans les étroites et piégeuses rues de la capitale azerbaïdjanaise, le poleman Charles Leclerc (Ferrari) n'aura pas résisté bien longtemps à l'assaut des Red Bull.
Deuxième sur la grille, Verstappen a pris l'avantage sur le Monégasque à l'entame du 4e tour, Pérez à l'entame du 6e.
L'intervention de la voiture de sécurité aurait pu rebattre les cartes, d'autant que Verstappen, appelé trop tôt dans les stands pour changer ses pneus, s'est retrouvé derrière Pérez et Leclerc.
Mais à la relance de la course, Leclerc s'est à nouveau fait dominer par "Mad Max". À l'arrivée, près de 20 secondes le séparent de Verstappen. "Ils jouent dans une autre catégorie lorsqu'il s'agit de la course", a réagi désabusé le Monégasque à l'arrivée.
Jusqu'à présent, Red Bull a remporté quatre victoires en autant de GP et s'est assuré un doublé sur trois d'entre eux.
Alonso au pied du podium
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| Le pilote de Red Bull Max Verstappen lors du GP d'Azerbaïdjan, le 30 avril à Bakou. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Grand gagnant du week-end, Pérez repart d'Azerbaïdjan avec 36 des 37 points offerts ce weekend. Seul le point du meilleur tour, récupéré par le Britannique George Russell (Mercedes), lui échappe.
La veille déjà, le Mexicain s'était imposé sur le sprint, une course longue de 100 km, prenant les huit points de la victoire.
Grâce à ses deux victoires, le pilote de 33 ans a réduit l'écart avec Verstappen au championnat et pointe désormais à seulement six longueurs du double champion du monde en titre, âgé de 25 ans.
Derrière, le vétéran espagnol Fernando Alonso (Aston Martin) conserve la 3e place au général. Il termine pour la première fois depuis la saison hors du podium, en 4e position.
La quatrième manche de l'année a marqué le retour le samedi d'une course sprint, un format instauré en 2021 et que l'on retrouvera sur cinq autres GP cette saison. Mais, contrairement à ce qui se faisait jusqu'à présent, la F1 a revu son format pour assurer le spectacle.
Ainsi, le sprint, qui déterminait habituellement la grille du GP disputé le lendemain, n'a désormais plus aucune incidence pour la journée du dimanche. Il dispose aussi de sa propre séance de qualifications disputée plus tôt le samedi, lors de laquelle Leclerc avait signé la pole.
Afin de déterminer la grille de départ du GP, les pilotes avaient disputé vendredi 28 avril une première séance de qualifications où, là déjà, le Monégasque avait brillé.
AFP/VNA/CVN
