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| Le triple champion du monde de F1 Max Verstappen, vainqueur du dernier GP de la saison, le 26 novembre à Abou Dhabi. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Rares ont été les dernières courses sans que "Mad Max" ne batte un record. Sur le circuit de Yas Marina, où de nombreuses personnalités étaient présentes pour le dernier rendez-vous de l'année, le Néerlandais est devenu le premier pilote à dépasser la marque des 1.000 tours menés en une saison.
Une statistique certes, anecdotique, mais qui en dit long sur la saison du pilote âgé de 26 ans : "ce fut une saison incroyable", a réagi Verstappen sous les milliers de spots et de lumières entourant le tracé.
"Ça va être très difficile d'avoir une autre saison comme celle-ci, nous le savons. Nous travaillons déjà dur pour l'année prochaine afin d'avoir une voiture très compétitive et nous serons prêts pour la bataille", a-t-il aussi assuré, lui qui est notamment devenu cette saison le détenteur du plus grand nombre de victoires consécutives en GP (10).
Parti en pole position, le pilote Red Bull termine dimanche soir en nocturne devant Charles Leclerc (Ferrari), deuxième sur la grille. Dans les premiers hectomètres, le Monégasque a bien tenté de prendre l'ascendant sur l'homme fort du moment mais en vain. Le Britannique de chez Mercedes George Russell complète le podium.
Mercedes vice-championne
Le vice-champion mexicain Sergio Pérez (Red Bull), initialement 2e après être parti d'une modeste 9e place sur la grille, a écopé d'une pénalité de 5 secondes et rétrogradé à la 4e place. Suivent les deux McLaren du Britannique Lando Norris et de l'Australien Oscar Piastri.
L'Espagnol Fernando Alonso (Aston Martin), termine 7e et s'offre une quatrième place au championnat des pilotes -son meilleur classement depuis 2011 - derrière Verstappen, Pérez, Lewis Hamilton (Mercedes), et à égalité de points avec Leclerc (206).
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| Résultats du Grand Prix de F1 d'Abou Dhabi, classements pilotes et constructeurs. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Les titres mondiaux verrouillés par Verstappen et Red Bull, l'ultime manche de la saison comptait encore quelques derniers enjeux parmi lesquels la lutte entre Mercedes et Ferrari pour la place de vice-champion du monde chez les constructeurs.
Avant l'arrivée du paddock dans la capitale des Émirats arabes unis, Mercedes (392 points) comptait seulement quatre points d'avance sur la Scuderia (388).
La bataille a définitivement tourné à l'avantage du constructeur allemand, grâce à la 9e place de son deuxième pilote Lewis Hamilton, qui ramène deux points supplémentaires à son équipe, en plus des quinze acquis par Russell.
"Aujourd'hui, on a l'impression d'avoir gagné et c'est formidable", a déclaré Toto Wolff, le patron de Mercedes, qui conclut une campagne compliquée pour la deuxième année consécutive.
"L'année n'a pas été géniale et il n'y a pas grand-chose à en tirer", a déploré le septuple champion du monde Hamilton.
Campagne mitigée pour Gasly
Ferrari - dont le second pilote Carlos Sainz termine loin des points - est finalement troisième, à trois points seulement de l'équipe octuple championnat du monde.
"Nous sommes heureux d'avoir terminé une saison loin d'être facile avec une solide performance de Charles", s'est toutefois réjoui le patron de l'équipe, Frédéric Vasseur.
"Après la pause estivale qui a suivi le Grand Prix des Pays-Bas (fin août, ndlr), nous avons constamment progressé, au point d'être la seule équipe à avoir remporté une course, à l'exception de Red Bull", a aussi noté le Français, faisant référence à la victoire de Sainz au GP de Singapour en septembre.
Les Français Pierre Gasly et Esteban Ocon, respectivement 13e et 12e de la course dimanche 26 novembre, termine la saison 11e et 12e, Gasly devançant son coéquipier de seulement quatre points.
"C’était une campagne mitigée en piste, mais nous sommes désormais dans une bien meilleure situation qu’en début de saison à Bahreïn", a déclaré Gasly, à l'issue de sa première saison chez Alpine.
AFP/VNA/CVN
