>>La France déroule en qualifications en Albanie 6-0
>>Euro-2016 : Ibrahimovic et la Suède qualifiés, tout comme l'Ukraine
Les Bleus, reversés dans le pot 1 en vertu de leur statut d'organisateurs, craignaient par-dessus tout de se frotter à l'Italie, l'épouvantail du pot 2. Ils peuvent largement respirer et devraient pouvoir tranquillement lancer "leur" épreuve (10 juin-10 juillet). À moins d'un énorme fiasco, la première place du groupe A leur est promise.
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| Les entraîneurs des 4 équipes du groupe A, dont la France de Didier Deschamps, le 12 décembre à Paris |
De quoi rassurer une sélection en pleine tourmente avec l'affaire de la sex-tape qui la prive de son attaquant No1 Karim Benzema, mis en examen et déclaré non sélectionnable par Noël Le Graët, le 10 décembre. Interrogé sur le sujet, Didier Deschamps a déclaré le 12 décembre être "sur la position" du président de la Fédération française de football (FFF).
Avec ou sans Benzema, ses joueurs commenceront la compétition le 10 juin face à la Roumanie lors du match d'ouverture prévu au stade de France. Même si les Roumains ont brillé en défense en phase qualificative (2 buts encaissés en 10 rencontres), ils ne devraient pas poser trop de soucis aux Français.
Ce match rappellera forcément de mauvais souvenirs aux Bleus qui s'étaient cassés les dents sur les Roumains pour leurs débuts à l'Euro-2008, un triste 0-0 prélude à une campagne désastreuse bouclée au 1er tour sous la direction de Raymond Domenech. Mais les joueurs des Carpates ont bien changé depuis, pas spécialement à leur avantage.
L'Albanie, qui a tenu en échec l'équipe de France en amical en novembre 2014 à Rennes (1-1) avant de la battre en juin dernier à domicile (1-0), a aussi donné du fil à retordre à la bande à "DD" ces derniers temps. Mais la leçon aura sans doute été retenue avant les retrouvailles avec les coéquipiers de Lorik Cana, le 15 juin au Stade Vélodrome de Marseille.
Hazard contre "Ibra"
Paradoxalement, les Suisses, les opposants les plus coriaces de la poule (le 19 juin à Lille), ont plutôt bien réussi aux Tricolores, qui les ont laminés 5-2 au 1er tour de la Coupe du monde en 2014.
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| Les six groupes de l'Euro 2016 à l'issue du tirage au sort. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Ce duel, qui pourrait être la finale du groupe, aura son importance. En effet, le dauphin affrontera en 8es le 2e de la poule C, vraisemblablement la Pologne de Lewandowski... ou l'Allemagne si les champions du monde venaient à rater leurs débuts.
Les autres favoris ont eux connu des fortunes diverses au tirage, l'Espagne, double tenante du titre, et la Belgique pouvant d'ores et déjà se faire quelques soucis.
La Belgique d'Eden Hazard, No1 au classement Fifa, a hérité du poison italien (groupe E). Outre les vice-champions d'Europe, que tout le monde souhaitait éviter, les Diables Rouges se coltineront la Suède de Zlatan Ibrahimovic et l'Eire.
La Roja devra de son côté se méfier du groupe D avec la République tchèque, la Turquie et la Croatie.
Allemagne : gare à Lewandowski
L'Angleterre n'est également assurée de rien avec le Pays de Galles de Gareth Bale, la Russie, qui aura à coeur de briller à deux ans de "son" Mondial, et la Slovaquie de Marek Hamzik (groupe B).
Pas de quoi s'inquiéter en revanche pour les autres cadors. Les champions du monde allemands vont surtout cocher la date du 16 juin et le rendez-vous tant attendu contre la Pologne de Robert Lewandowski au Stade de France. L'artificier du Bayern Munich a terminé meilleur buteur des qualifications (13 réalisations) et voudra probablement jouer un mauvais tour à son pays d'adoption. L'Ukraine et l'Irlande du Nord sont condamnés à être des faire-valoir dans cette poule C.
Enfin, le Portugal de Cristiano Ronaldo va entrer en douceur dans cet Euro avec l'Islande, l'Autriche et la Hongrie (groupe F).
Il faut de toutes façons nuancer le danger représenté par ce 1er tour, alors que le tournoi accueillera pour la première fois 24 équipes. Il y a peu de chances que des grandes nations passent à la trappe rapidement, puisque les 2 premiers de chaque poule seront qualifiés pour les 8es de finale en compagnie des 4 meilleurs 3e, ne laissant sur le carreau que 8 équipes au 1er tour.
AFP/VNA/CVN