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La sécheresse prolongée qui frappe certaines régions du Centre des États-Unis a propulsé le coton à son prix le plus élevé depuis plus de dix ans. La fibre végétale a atteint lundi 21 mars 1,3171 USD la livre (453 grammes environ) sur le principal contrat à terme américain, soit 7% de plus que la veille et quasiment 50% de plus que mi-septembre. Il faut remonter à juillet 2011 pour trouver un cours plus élevé. Le nord-ouest du Texas, État qui assure 40% environ de la production du coton américain, connaît depuis début janvier un manque de précipitations exceptionnel. Or le coton est planté à partir de mars, jusqu'en juin, selon les régions. "Donc le volume de la récolte va être très incertain", a expliqué John Robinson, professeur à l'université Texas A&M et spécialiste du coton. Beaucoup comparent déjà les conditions climatiques en cours à la pire sécheresse jamais vue pour le coton américain, soit 2011. À l'époque, les prix étaient montés jusqu'à 2,27 USD la livre. Cette sécheresse frappe un marché qui était déjà tendu en raison de la hausse de la demande pour les textiles en coton, liée à la pandémie et au fait de passer plus de temps chez soi. En outre, la Chine, de loin premier producteur et importateur mondial, a accéléré sa demande.
APS/VNA/CVN