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Près de 750 personnes sont décédées depuis cinq mois d'une épidémie de méningite qui frappe le Nord du Nigeria, a annoncé mercredi 19 avril le Centre national nigérian de surveillance des maladies (NCDC). "Au total, 745 décès ont été enregistrés" sur plus de 8.000 cas suspects recensés, malgré une vaste campagne de vaccination lancée par les autorités, selon un communiqué officiel. Le 12 avril, un précédent bilan faisait état de 489 morts. L'immense majorité des cas suspects (93%) ont été recensés dans cinq États du Nord du Nigeria : Zamfara, Sokoto, Katsina, Kebbi et Niger. Le NCDC et ses partenaires ont mis en place "une surveillance renforcée pour détecter et signaler rapidement de nouveaux cas, vacciner les populations les plus à risque et traiter les personnes diagnostiquées porteuses de la maladie". Des réunions ont également eu lieu entre les gouverneurs des États touchés, les autorités fédérales et les chefs traditionnels du Nord, pour mettre en place des "actions immédiates" de prévention et de sensibilisation auprès des communautés locales afin de stopper l'épidémie, affirme le NCDC. Près de 420.000 personnes ont déjà été vaccinées et le Nigeria devait encore recevoir 823.000 doses de vaccins en provenance de Grande-Bretagne pour poursuivre la campagne lancée le 5 avril, avait déclaré la semaine dernière le ministre délégué à la Santé, Osagie Ehanire.