>> Record pour un chapeau de Napoléon Ier vendu à 1,932 million d'euros
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| Photo non datée, diffusée par Raab Collection à Philadelphie, d'une lettre de 1812 écrite par l'empereur français Napoléon Ier lors de la campagne de Russie. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
"J'ai parcouru aujourd'hui les principaux quartiers. C'était une ville superbe, je dis c'était, car aujourd'hui plus de la moitié est consumée", selon ce document historique signé de Napoléon, daté du 18 septembre 1812 à Moscou en pleine campagne de Russie.
Ce courrier, authentifié comme dix autres de Napoléon Bonaparte, sont en vente directe depuis la semaine dernière par un marchand spécialisé dans ce genre de documents, Raab Collection à Philadelphie, ville berceau de la Révolution et de la démocratie en Amérique à la fin du XVIIIe siècle.
"Cette lettre de Moscou est si rare, c'est tout simplement extraordinaire", s'est réjoui lundi soir 20 novembre au téléphone le président de Raab Collection, Nathan Raab, en partageant avec l'AFP des photos de ces 11 manuscrits rédigés entre le 23 octobre 1793 - avant que Bonaparte ne fasse son coup d'État puis devienne empereur - et le 21 janvier 1814.
De 5.000 à 75.000 USD
M. Raab réclame pour chaque lettre entre 5.000 et 75.000 USD, avant les frais, commissions et taxes. Celle du 18 septembre 1812, quatre jours après l'entrée dans Moscou, est proposée à 55.000 USD.
D'une écriture allongée, régulière mais parfois difficile à déchiffrer, l'empereur français écrit de Moscou en flammes : "Nous avons trouvé des caves pleines de vin et d'eau-de-vie qui nous seront d'un grand besoin".
D'après des historiens, l'armée impériale française s'est emparée de Moscou, sans combattre, le 14 septembre 1812 et l'a occupée jusqu'au 23 octobre.
Une autre lettre de Napoléon Ier, du 20 octobre 1812, mais que Raab Collection ne possède pas, avait été vendue aux enchères à Paris en 2012 pour 187.500 euros.
D'après l'armée impériale française, des incendies avaient été allumés à Moscou par l'armée russe le 14 septembre 1812. Ils ravageront pendant plusieurs jours cette ville en bois (Saint-Pétersbourg alors était la capitale de la Russie).
AFP/VNA/CVN
