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Les patients dans cette recherche clinique avaient tous été traités par de la chirurgie et de la chimiothérapie pour un cancer colorectal au stade 3. Ce qui signifie que les cellules cancéreuses avaient envahi les ganglions lymphatiques proches de la tumeur mais pas au-delà.
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| Consommer quotidiennement du café réduirait nettement la récurrence de cancer du colon et accroîtrait ainsi les chances de guérison. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Pour ces malades, le fait de boire au moins quatre tasses de café tous les jours (environ 460 milligrammes de caféine), a eu le plus grand effet, réduisant de 42% le risque d'une réapparition du cancer et de 33% celui de décéder de toutes autres causes, comparativement aux participants qui ne consommaient pas de café, précisent les chercheurs.
Leur étude paraît dans la revue médicale américaine, Journal of Clinical Oncology.
De deux à trois tasses de café par jour ont eu un effet protecteur jugé modeste. L'effet est quasiment nul avec une tasse et moins, précisent ces scientifiques du Dana-Farber Cancer Institute à Boston (Massachusetts, Nord-Est).
Cette étude a porté sur près de mille participants qui ont répondu à un questionnaire sur leurs habitudes diététiques au début de l'étude, pendant leur chimiothérapie et de nouveau un an après.
La plupart des réapparitions du cancer du colon se produisent dans les cinq ans après le traitement et sont rares au-delà, précise le Dr Charles Fuchs, directeur du centre du cancer gastro-intestinal de Dana-Farber, qui a dirigé l'étude.
Pour les patients atteint d'une tumeur du colon au stade 3, le risque de récurrence est de 35% sans prendre en compte l'effet de la caféine.
Il s'agit de la première étude des effets du café sur les risques de réapparition d'un cancer colorectal, souligne le Dr Fuchs.
Il rappelle que plusieurs études récentes suggèrent que le café pourrait avoir des effets protecteurs contre plusieurs formes de cancer, dont celui du foie, du sein, de la prostate et le mélanome, une tumeur agressive de la peau.
Le fait de boire régulièrement du café paraît réduire aussi le risque de diabète adulte (type 2).
Ces chercheurs précisent en outre que l'analyse des résultats de l'étude montrait bien que les effets protecteurs du café contre une récurrence d'un cancer du colon étaient entièrement dus à la caféine et pas à d'autres composants. En revanche, ils ne savent pas expliquer le mécanisme.
D'autres études sont ainsi nécessaires pour comprendre comment agit la caféine.
Selon le Dr Fuchs, une hypothèse serait que la consommation de caféine accroît la sensibilité de l'organisme à l'insuline et diminue les besoins pour cette hormone. Ce phénomène pourrait ainsi aider à réduire l'inflammation, un facteur de risque pour le diabète et le cancer, explique-t-il.
AFP/VNA/CVN