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Un couple de touristes français parti aux États-Unis est décédé lors d'une randonnée dans le désert du Nouveau-Mexique par des températures proches des 40 degrés, mais leur fils de neuf ans a survécu, probablement aidé par les rations d'eau données par ses parents, selon la police. David Steiner, 42 ans, et Ornella Steiner, 51 ans, vivant dans la petite commune de Bourgogne, près de Reims, se promenaient avec leur fils dans le parc national de White Sands, dans le Sud-Ouest des États-Unis, l'après-midi du 4 août, et ont été retrouvés morts, apparemment victimes de la chaleur, a indiqué un enquêteur du comté d'Otero, David Hunter. "Ils ont sous-estimé les éléments", a déclaré l'enquêteur à l'AFP, les températures ayant atteint ce jour-là autour de 38°C dans le désert. Compte tenu du mystère qui entoure le drame, une autopsie a été pratiquée, dont les résultats ne sont pas encore disponibles. Lors d'une patrouille de routine, les Rangers du parc ont d'abord trouvé le corps de la mère. Consultant la mémoire de son appareil photo, ils en ont déduit qu'elle avait été auparavant en compagnie de deux autres personnes, a précisé le policier. Les autorités ont suivi ses traces et trouvé le père, sans vie, à proximité du garçon de neuf ans. Ce dernier était déshydraté mais conscient et a été transporté à l'hôpital. Les parents ont pu contribuer à la survie de leur fils en lui donnant deux fois plus d'eau qu'ils n'en buvaient, selon Benny House, le shérif du comté où se trouve le parc, célèbre pour ses grandes étendues couvertes de dunes de sable blanc, sans ombre ni eau. Le petit garçon a raconté aux autorités que pendant la randonnée, "le père et la mère prenaient une gorgée tandis qu'ils faisaient boire deux gorgées d'eau à l'enfant. C'est peut-être pour ça qu'il s'en est si bien sorti, parce qu'il est plus petit et qu'il a probablement bu plus d'eau qu'eux", a déclaré le shérif Benny House au journal local Alamogordo Daily News. Selon le petit garçon, sa mère avait décidé de rebrousser chemin vers la voiture après s'être sentie mal. Il a poursuivi la randonnée avec son père. "Il semble qu'ils soient partis vers 13H00 et aient commencé à avoir des problèmes autour de 15H30", a précisé Benny House au journal.