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Deux mutations génétiques sur trois responsables du cancer résultent d'erreurs au moment de la division des cellules, un processus clé pour la régénération de l'organisme, conclut une étude américaine qui pourrait encore alimenter la controverse sur ce sujet. "Il est largement prouvé qu'en évitant certains facteurs comme le tabac ou l'obésité on réduit le risque de cancer", relève Cristian Tomasetti, professeur adjoint de biostatistiques au centre du cancer de l'Université Johns Hopkins, un des auteurs de l'étude parue jeudi 23 mars dans la revue Science. "Mais chaque fois qu'une cellule normale se divise et copie son ADN pour produire deux nouvelles cellules, elle fait de nombreuses erreurs, un aspect longtemps ignoré scientifiquement", explique-t-il. Ces erreurs "sont des causes importantes de mutations génétiques responsables de cancer et ce facteur a été sous-estimé comme cause majeur de cette pathologie", ajoute le professeur Tomasetti.
AFP/VNA/CVN