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Des scientifiques ont détecté, dans l'espace interstellaire, une molécule organique clé pour la vie qui est la plus complexe jamais trouvée en dehors de notre système solaire, ont-ils annoncé mardi 14 juin. Il s'agit d'une molécule dite chirale qui n'est pas interchangeable, un peu comme le gant de la main droite et celui de la main gauche, une caractéristique essentielle dans les processus biologiques. Elle a été trouvée dans un vaste nuage de poussière et de gaz près du centre de la Voie Lactée, notre galaxie, où la plupart des plus de 180 molécules ont été découvertes à ce jour. "C'est l'une des molécules les plus complexes détectées à ce jour dans l'espace interstellaire", a précisé Brandon Carroll, un chercheur au California Institute of Technology (Caltec) à Pasadena en Caliornie, un des principaux auteurs. Des molécules chirales ont déjà été observées dans des météorites et des comètes dans notre système solaire, précisent les chercheurs. Ils ont présenté leur découverte, faite avec un radiotélescope extrêmement sensible pour détecter les vibrations des molécules, à la conférence de l'American Astronomical Society qui se tient cette semaine à San Diego en Californie. Leurs travaux sont également publiés dans la dernière livraison de la revue américaine Science.
AFP/VNA/CVN