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| Le tibia d'un dinosaure herbivore "Gonkoken nanoi", découvert à Rio de Las Chinas, en Patagonie chilienne. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Mesurant jusqu'à 4 m de long, pesant une tonne et doté d'un bec de canard, cette espèce a vécu il y a 72 millions d'années dans l'extrême Sud du Chili.
"Il s'agissait de dinosaures à l'allure élancée, qui pouvaient facilement adopter une posture bipède et quadrupède pour atteindre la végétation en hauteur et au niveau du sol", décrit Alexander Vargas, directeur du réseau paléontologique de l'Université du Chili et l'un des auteurs de l'étude publiée vendredi 16 juin par la revue Science Advances et présentée à Santiago.
La découverte à partir de 2013 de ces restes révèle que la Patagonie chilienne a servi de refuge à des espèces très anciennes d'hadrosaures, ces dinosaures à bec de canard communs en Amérique du Nord, en Asie et en Europe au Crétacé.
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| Illustration artistique de Mauricio Alvarez diffusée par l'Université du Chili, le 16 juin 2023, de "Gonkoken nanoi". |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Leur présence dans ces terres australes aussi éloignées a surpris les scientifiques qui devront "comprendre comment leurs ancêtres sont arrivés là", selon M. Vargas.
Le Gonkoken nanoi est la cinquième espèce de dinosaure découverte au Chili après Chilesaurus diegosuarezi", Atacamatitan chilensis, Arackar licanantay et Stegouros elengassen, trouvés dans la même région.
Le nom Gonkoken provient de la langue Tehuelche, premiers habitants de la région jusqu'à la fin du XIXe siècle, et signifie "semblable à un canard sauvage ou à un cygne".
AFP/VNA/CVN
