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| Une pièce de monnaie israélienne devant des chapiteaux vieux de 2.700 ans, le 3 septembre à Jérusalem. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Larges d'environ 50 cm, les deux blocs de calcaire, dont les gravures en forme de spirale sont quasi intactes, auraient surmonté des colonnes dans le jardin d'un palais depuis entièrement disparu.
Cette découverte a été réalisée en novembre 2019 par l'archéologue israélien Yaakov Billig lors de travaux en vue de la construction d'un office du tourisme à quelques kilomètres au sud de la vieille ville de Jérusalem.
Ces chapiteaux relèvent de l'architecture "proto-éolique", similaire à celle de la Grèce antique, et sont le symbole du royaume de Juda, fondé en 940 avant J.-C. et ayant disparu avec la prise de Jérusalem par le roi babylonien Nabuchodonosor en 586 avant J.-C.. Les pièces de cinq shekels aujourd'hui en circulation en Israël représentent le motif d'un de ces chapiteaux.
Les deux éléments présentés jeudi 3 septembre sont les premiers de "taille moyenne" découverts dans ce secteur, a expliqué M. Billig, ajoutant que d'autres chapiteaux de moindre importance ont également été trouvés, sur ce qui devait autrefois être un "domaine royal" ou tout du moins la propriété d'une personne extrêmement fortunée.
Le palais a probablement été bâti entre les règnes des rois Ezéchias et Josias, lorsque Jérusalem se remettait du siège de l'armée assyrienne, en 701 av. J.-C., qui a entraîné sa quasi destruction, selon l'archéologue.