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| Noel Le Graët, président de la Fédération française de football (FFR), le 21 septembre 2019 au stade du Roudourou à Guingamp. |
De la suspension du championnat, mi-mars, à son arrêt définitif, acté jeudi 30 avril par la Ligue de football professionnel (LFP) - après deux jours de flottement ayant suivi les annonces du gouvernement -, les propositions, parfois curieuses, sur le format d'une hypothétique reprise et les passes d'armes entre dirigeants de clubs par médias interposés se sont succédées.
Un climat pesant que de nombreux acteurs du championnat n'ont cessé de regretter, épinglant l'ambiance de "cour d'école" régnant au cours des discussions ou encore les "guéguerres des uns et des autres".
"Le football professionnel n'en ressort pas grandi", a constaté la présidente de la LFP, Nathalie Boy de la Tour, jeudi 30 avril au moment d'annoncer la fin de l'exercice 2019-2020.
"On est dans un milieu où il y a beaucoup de testostérone, beaucoup d'idées, de tensions sportives. Il y a pu avoir des moments un peu tendus", a-t-elle regretté.
Passes d'armes
Les moments tendus en question ? Innombrables.
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| Nathalie Boy de la Tour, présidente de la Liguer de football professionnel (LFP), en conférence de presse le 11 mars à Paris. |
Dès la mi-mars, la sortie du président de Lyon Jean-Michel Aulas sur l'opportunité d'une "saison blanche", sans champion, a enflammé le foot français, son homologue marseillais Jacques-Henri Eyraud dénonçant "l'obscénité (d'une) proposition opportuniste".
Quelques semaines après, c'est le mode de calcul du classement final en cas d'arrêt du championnat qui a cristallisé les débats.
Dans les journaux ont alors fleuri des propositions de dirigeants, au moyen de méthodes de calcul savantes censées assurer l'équité sportive. Mais dont l'issue, curieusement, est souvent apparue favorable à ceux qui la proposaient. "C'est le concours Lépine des propositions", s'est insurgé un président de Ligue 1. "Chacun prêche pour sa chapelle".
Et en toile de fond, chaque fin semaine ou presque, la réunion téléphonique du Bureau de la LFP, qui regroupe toutes les familles du foot et plusieurs dirigeants de clubs, ont donné lieu à des passes d'armes enlevées, où parfois le ton est monté.
À plusieurs reprises, le président de la Fédération française, Noël Le Graët, y a pris la parole pour taper du poing sur la table.
"Il faut remettre un peu d'ordre. C'est compliqué d'avoir trop de gens qui s'expriment de façon différente sur les mêmes sujets. (...) La Ligue doit être forte. Elle se fragilise presque toute seule, tout le temps", s'insurgeait-il dans un entretien à L'Equipe, alors qu'en parallèle des réunions de la LFP, certains présidents de clubs ont pris l'initiative de discuter entre eux, dans ce qu'ils ont appelé une "cellule de crise".
Gouvernance
La Ligue, elle, a fait le choix de la discrétion. À l'opposé de son homologue allemande, dont le président Christian Seifert donnait la position via de régulières déclarations publiques, la LFP a travaillé "dans l'ombre".
Et s'est même retrouvée en dehors de la délégation de présidents de clubs amenée à discuter avec Canal+ sur le paiement des droits TV. "L'exécutif (de la Ligue) est à la ramasse. Comment peut-il accepter de ne pas être invité à une réunion pour parler des droits télé qui le concernent ?" regrettait alors un dirigeant de club.
Et, mise dos au mur par les autorités, elle a dû se résoudre à prononcer l'arrêt définitif de la Ligue 1, précisément le scénario qu'elle redoutait et qui pourrait avoir des conséquences économiques supplémentaires. "Ça serait certainement une difficulté pour les clubs si la France était la seule (parmi les grands championnats) à avoir pris cette décision", a glissé sur BFM TV, Didier Quillot, le directeur général exécutif de la Ligue.
Mais la stratégie est assumée. "On a été silencieux parce qu'on travaillait", martèle Didier Quillot, Nathalie Boy de la Tour concédant elle qu'il y a "des enseignements à tirer de cette crise".
Tout particulièrement visée, la gouvernance de la Ligue, actuellement répartie entre ses deux dirigeants. "Je pense que la gouvernance de la Ligue a vécu avec cette crise", a tonné Aulas dans un entretien et au journal régional Le Progrès.
Le dossier de la réforme de la gouvernance de la LFP devait être celui de 2020, dernière année de mandat des dirigeants. Il a été, pour le moment, retardé par la crise.
"Un Conseil d'administration, un Bureau, deux syndicats de clubs, des collèges de L1 et de L2, des syndicats d'entraîneurs et de joueurs… C'est compliqué, même si la LFP est la maison de tout le monde", a développé Didier Quillot sur RTL. "On gagnerait à être plus compact".
De nouvelles discussions houleuses en perspective.