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| Mathieu van der Poel (gauche) prend le dessus sur Wout Van Aert le 22 décembre 2023 lors de la course de Zilvermeer à Mol, en Belgique, troisième des six étapes de l'Exact Cross. Le Néerlandais et le Belge s'affrontaient pour la première fois cet hiver. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le double champion du monde en titre sur route et en cyclo-cross a devancé Van Aert de 1 min 17 et un autre belge, Niels Vandeputte, troisième à 2 min 12 au terme d'une course disputée sur un parcours partiellement sablonneux.
Les deux coureurs se retrouvaient en cyclo-cross depuis leur duel lors des Championnats du monde de la spécialité à Hoogerheide (Pays-Bas), en février, où le Néerlandais, petit-fils de Raymond Poulidor, s'était emparé du maillot arc-en-ciel en devançant Van Aert au sprint.
Le Néerlandais a aussi pris sa revanche sur le Belge qui l'avait devancé de 56 secondes l'année dernière à Mol.
Mathieu van der Poel avait déjà écœuré la concurrence samedi 17 décembre pour son retour à la compétition en remportant haut la main le cyclo-cross d'Herentals (Belgique) devant le Britannique Tom Pidcock et le Néerlandais Lars van der Haar, en l'absence de Van Aert.
Van der Poel, également vainqueur l'an dernier de Milan-San Remo et de Paris-Roubaix, retrouvera Van Aert dès samedi 23 décembrelors de l'étape de Coupe du monde de cyclo-cross à Anvers.
AFP/VNA/CVN
