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Un hélicoptère impliqué dans la lutte contre les feux de forêt près de la Pigeon Valley, sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, s'est écrasé ce dimanche 17 février aux environs de 15h00, heure locale, selon le secteur de la Protection civile de Nelson-Tasman. Le pilote a survécu et reçoit actuellement un traitement médical pour des blessures non mortelles, a déclaré le contrôleur régional de la Protection civile Roger Ball. Le crash se serait produit à Brightwater, à près de 20km au sud-ouest de la capitale régionale Nelson. Les pompiers et les services de secours locaux sont immédiatement intervenus pour sauver le pilote et les autres membres de l'équipage. L'incendie, qui s'est déclaré le 5 février, a envahi 2.335 hectares, détruisant un cottage et provoquant l'évacuation de 3.000 habitants. Près de 150 pompiers et 22 hélicoptères luttent contre les flammes. C'est le plus grand feu de forêt qu'ait connu le pays depuis 1995, mais il a été bien contenu au cours des derniers jours.