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| Richard Gasquet (gauche) et Taro Daniel à l'issue du match de Coupe Davis, le 3 février à Tokyo. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le Biterrois, 18e mondial, a facilement fait respecter la hiérarchie contre le 114e mondial en 2h02 min de jeu.
Le deuxième match va opposer Gilles Simon (24e) à Yoshihito Nishioka (85e), leader japonais de rechange en l'absence de Kei Nishikori.
Gasquet a immédiatement pris la mesure de cet adversaire qu'il affrontait pour la première fois en breakant dès le premier jeu.
Solide au fond du court, il a largement dominé Daniel, un joueur nippo-américain âgé de 24 ans qui s'entraîne en Espagne. Le 114e mondial a souffert physiquement, paraissant essoufflé dès les premiers échanges accrochés.
Le Français a eu un mauvais jeu de service au milieu du deuxième set qui a permis au Japonais de revenir très provisoirement au score (3-3). C'était trop peu pour entretenir le moindre suspense car dès le jeu suivant il a repris l'engagement adverse et n'a plus eu aucune autre balle de break à défendre.
Gasquet a déroulé dans la troisième, tout en offrant quelques jolis coups de raquette aux spectateurs qui emplissaient aux trois-quarts l'Ariake Coliseum (10.000 places).
Il a conclu en réussissant son septième break du match sur un double faute du Japonais.