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L'Irlandaise Joy Neville est devenue vendredi soir 15 décembre la première femme à arbitrer un match de clubs continental entre les Français de Bordeaux-Bègles et les Russes d'Enisei STM à l'occasion de la 4e journée de Challenge Cup. Neville est une ancienne 3e ligne du Munster et de l'Irlande (70 sélections), vainqueur du Grand Chelem en 2013, un an avant de prendre sa retraite de joueuse et de se diriger vers l'arbitrage. Depuis, elle a officié comme arbitre assistante pour des matches de Coupe d'Europe ou de Ligue Celte. En août dernier, elle a dirigé la finale de la Coupe du monde féminine entre la Nouvelle-Zélande et l'Angleterre à Belfast. Cet automne, elle était arbitre assistante lors de trois rencontres masculines, entre la Norvège et le Danemark, puis entre les Barbarians et les Tonga à Limerick et enfin lors du test match France-Japon, qui s'est disputé à la U-Arena à Nanterre. Fin novembre, ses performances que ce soit au sifflet ou comme assistante lui ont valu d'être élue "arbitre de l'année" par World Rugby.
AFP/VNA/CVN