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| Le biathlète français Martin Fourcade, vainqueur de la poursuite de Ruhpolding, le 19 janvier. |
Le quintuple champion olympique marche sur l'eau et profite à plein du congés paternité que s'est accordé le Norvégien. La pause de Boe semble avoir totalement libéré le Français (31 ans), si moribond l'hiver dernier, et il en a offert une nouvelle démonstration en survolant la poursuite. Dominateur de bout en bout, il a étendu sa série d’invincibilité avec une 4e victoire en autant de courses disputées en 2020, la 5e de la saison et la 81e sur le circuit, devant Quentin Fillon-Maillet, auteur de son 5e podium en 2019-2020, et le Norvégien Vetle Christiansen.
Débarrassé momentanément de l'ombre encombrante de Boe, Fourcade a retrouvé une seconde jeunesse, lui qui doit prendre une décision concernant la suite de sa carrière au terme de l'exercice actuel. Comme à ses plus belles heures, celui qui a régné sur la Coupe du monde de 2012 à 2018, avant de connaître une baisse de régime brutale, est redevenu imbattable, solide sur les skis et impérial au tir. Son magnifique 20/20 à la carabine sur cette poursuite en a fourni une nouvelle illustration.
Parti avec 3 secondes d'avance sur Quentin Fillon-Maillet, Fourcade a effectué la moitié de la course en compagnie de son compatriote avant de le lâcher après le premier tir debout. Il fallait un sans-faute devant les cibles pour inquiéter Fourcade et Fillon-Maillet a fini par craquer devant le roi du biathlon.
Tir groupé
"Je retiens surtout les émotions comme lors du dernier tir où on se retrouve seul face à soi-même, on n'a pas l'occasion de l’expérimenter souvent dans une carrière", a déclaré Fourcade sur la Chaîne L'Équipe. "Je suis super heureux d'avoir réussi et très heureux d'avoir pu partager cette course avec Quentin. On a pu bien travailler ensemble. Il y a une grosse rivalité mais on a montré que l'on était plus intelligent que ça pour collaborer."
Reste à maintenir cette cadence avec le retour de Boe, qui pourrait intervenir dès jeudi à Pokljuka (Slovénie).
"Tout le monde s'attend à ce que la vérité d'aujourd'hui soit +challengée+ demain et ce sera le cas parce qu'on fait du biathlon", a expliqué le Français. "Enchaîner un 60/60 (au tir, ndlr) comme je l'ai fait cette semaine, sur le papier c'est joli mais ce n'est pas facile à reproduire. Donc au-delà du retour de Johannes, il va falloir que l'équipe de France et moi on arrive à conserver le même niveau de performance. Si on arrive à le faire, on lui donnera beaucoup de fil à retordre."
Pour l'instant Boe n'est pas là et tout roule pour les Bleus qui ont comme souvent cette saison effectué un beau tir groupé avec trois autres représentants dans le Top 10 : Simon Desthieux (4e), Emilien Jacquelin (6e) et Antonin Guigonnat (8e).