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| L'Allemande Julia Sude lors du match de poules des JO de Rio contre les Pays-Bas, à Rio de Janeiro, le 9 août 2016. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le Qatar va accueillir son premier tournoi majeur féminin de beach-volley du 8 au 12 mars, après avoir organisé pendant sept ans une compétition masculine, et en 2019 les Jeux mondiaux de plage, où les joueuses étaient autorisées à porter un maillot de bain.
Dans un communiqué envoyé mardi 23 février soir, la FIVB a indiqué qu'elle était en contact avec la Fédération qatarie de volley (QVA), qui lui a confirmé qu'il n'y a aucune restriction concernant la tenue des joueuses.
La polémique a pris de l'ampleur après la décision lundi 22 février de la paire vedette allemande Karla Borger/Julia Sude de boycotter l'événement, en raison d'une interdiction de porter des bikinis sur le terrain, les joueuses étant obligées de jouer en tee-shirts et pantalon long, tenue parfois utilisée en compétition lorsque la météo est moins clémente.
La Fédération internationale a actualisé mardi 23 février soir le règlement du tournoi, accessible en ligne, et notamment l'article 10 concernant les tenues des joueuses. "À la suite de discussions, la QVA a confirmé le 23 février qu'il n'y a pas de restrictions pour les joueuses, si elles souhaitaient porter la tenue standard pendant la compétition au Qatar".
"Libres" de jouer en bikini
La précédente version de cet article 10, en date du 16 février, stipulait que : "pour les tenues des femmes, afin de respecter la culture et la tradition locales, avec le soutien total des sportives, il est prévu que toutes les équipes féminines participantes utilisent un t-shirt à manches courtes à porter sous le haut féminin officiel du tournoi et un short jusqu'aux genoux, à l'entraînement et en match".
"Durant la compétition à Doha, si des joueuses demandent à porter la tenue habituelle, elles seront libres de le faire", a soutenu la FIVB dans un communiqué.
L'organisation de ce tout premier tournoi féminin de beach-volley au Qatar a fait l'objet d'une consultation des joueuses en janvier. "Les joueuses ont fait part de leur soutien dans cette initiative (...), et de leur enthousiasme", a ajouté la Fédération internationale.
Lundi 22 février, dans le magazine Spiegel, Karla Borger a insisté sur le fait que si, en temps normal, elle était heureuse de "s'adapter à un pays", la chaleur extrême qui règne au Qatar rendait nécessaire le port d'un bikini.
Sa coéquipière Julia Sude a fait remarquer que le Qatar avait fait des exceptions pour les athlètes féminines lors des Mondiaux d'athlétisme à Doha en 2019.
L'entraîneure nationale Helke Claasen ne fera pas, elle non plus, le déplacement.
"Elle m'a dit qu'elle ne veut pas y aller, parce qu'elle ne se sent pas respectée en tant que femme là-bas", a expliqué Niclas Hildebrand, directeur sportif de la Fédération allemande de volley-ball, dans le quotidien allemand Süddeutsche Zeitung.
Le Qatar, qui doit accueillir la Coupe du monde de football en 2022, s'est fait une spécialité d'organiser de grands évènements sportifs, malgré plusieurs controverses, notamment autour de son manque de tradition du sport de compétition, son climat extrême, ainsi que les conditions de travail des employés sur certains sites sportifs.