B.B. King est décédé jeudi 14 mai, a précisé Patty King sur CNN. Il avait été hospitalisé au début du mois à Las Vegas à la suite de problèmes de déshydratation.
B.B. King, de son vrai nom Riley B. King, était considéré comme l'un des plus grands guitaristes de tous les temps.
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| Le guitariste américain B.B. King. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Avec plus de 50 albums à son actif, il est notamment célèbre pour des tubes devenus des classiques comme Three O'Clock Blues, The Thrill is Gone" ou Rock me baby.
La légende du blues avait tenu à continuer ses tournées jusqu'à la fin de l'année dernière. Mais il avait été pris d'un malaise en octobre pendant un concert pour cause d'épuisement et de déshydratation, ce qui avait entraîné l'annulation du reste de sa dernière tournée.
Depuis quelques mois, B.B. King, diabétique, souffrait de graves problèmes de santé. Début mai, il avait annoncé qu'il recevait des soins médicaux à domicile dans sa résidence de Las Vegas.
À l'annonce de sa mort, les hommages de musiciens qu'il a inspirés se sont multipliés.
"B.B., n'importe qui pourrait jouer des milliers de notes et ne pas pouvoir exprimer ce que tu disais en une seule. Repose en paix", a écrit le chanteur guitariste Lenny Kravitz sur Twitter.
"Repose en paix B.B. King, l'un des meilleurs guitaristes de blues, peut-être le meilleur. Il pouvait plus faire en une seule note que n'importe qui", a twitté le chanteur canadien Bryan Adams.
B.B. King jouait du blues depuis la fin des années 40, muni de sa fidèle Gibson surnommée "Lucille". Son style, racé et expressif, sa manière de chanter issue du gospel, ont influencé les plus grands, d'Eric Clapton à George Harrison.
Le magazine Rolling Stones l'avait désigné en 2003 comme la troisième légende de la guitaire, après Jimi Hendrix et Duane Allman.
Avec l'âge et sa santé déclinante, il avait réduit le nombre de concerts annuels mais continuait à en donner une centaine par an à plus de 80 ans, même si, courant 2014, certaines prestations lui ont valu de mauvaises critiques.
Né le 16 septembre 1925 dans le Mississipi, son enfance ressemble à celle de milliers d'enfants noirs, travailleurs agricoles dans les grandes plantations de coton du Sud. Mais le jeune King, orphelin, a la chance à l'adolescence d'être pris sous l'aile protectrice de son cousin Bukka White, un guitariste aveugle qui va faire son éducation musicale.