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>> Hockey : le Russe Ovechkin égale le record du nombre de buts du Canadien Gretzky
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| Le Russe Alex Ovechkin des Washington Capitals fête avec ses coéquipiers son 895e but et devient le nouveau recordman de la NHL le 6 avril dans l'Arena de Elmont aux États-Unis. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le hockeyeur a battu dimanche 6 avril le record du nombre de buts inscrits par un joueur de NHL, la ligue nord-américaine de hockey. En marquant son 895e but en saison régulière, il a offert aux Russes l'occasion de célébrer un rare succès sportif, alors que leur pays est exclu de nombreuses compétitions depuis trois ans.
À Moscou, Léonid Alexeïev, un ingénieur russe, explique qu'il suivait "depuis de nombreuses années" le parcours du hockeyeur de 39 ans, star de son sport et partisan du président Vladimir Poutine qui évolue en NHL depuis la 2005-06.
Vladimir Poutine, un amateur de hockey, lui a envoyé un message de félicitations.
"Les émotions sont si fortes. On attendait ça depuis de nombreuses années. On comptait à partir d'environ 250 buts et on attendait le record", poursuit Léonid Alexeïev, interrogé dans les rues de la capitale russe.
"De tels événements sportifs offrent une chance d'améliorer les relations entre nos pays", ajoute ce Moscovite de 43 ans.
Lors de la dernière conversation téléphonique entre Vladimir Poutine et son homologue américain Donald Trump, mi-mars, au-delà de l'Ukraine et de l'économie, les deux dirigeants avaient évoqué la possibilité d'organiser des matches de hockey aux États-Unis et en Russie entre des joueurs des deux pays, a rapporté le Kremlin.
"Team Poutine"
Moscou était pavoisée lundi 7 avril de panneaux à l'effigie d'Alexander Ovechkin et marqués de l'inscription "Sacha (diminutif d'Alexander, NDLR), nous sommes avec toi !" En Occident, loin des prouesses sur la glace, ce sont les prises de positions d'Ovechkin qui suscitent la controverse.
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| Alex Ovechkin le numéro 8 des Washington Capitals pose avec la légende du hockey Wayne Gretzky après avoir marqué le 895e de sa carrière. Photo : AFP/VNA/CVN |
La star du hockey est un fervent partisan de Vladimir Poutine, ayant fondé le groupe de campagne "PutinTeam" ("Équipe de Poutine") pour soutenir la candidature du président russe à sa réélection en 2018.
Alexander Ovechkin est né le 17 septembre 1985 à Moscou dans une famille de sportifs : sa mère était une joueuse de basket-ball de premier plan en Union soviétique, tandis que son père était footballeur au club du Dynamo Moscou.
Il a fait ses débuts professionnels au hockey sur glace à 16 ans et a joué pour le Dynamo Moscou, avant de rejoindre la ligue américaine au début des années 2000.
En marquant face aux New York Islanders, le joueur des Washington Capitals a effacé le précédent record, qui semblait indépassable et était détenu depuis 1999 par le Canadien Wayne Gretzky, qui avait inscrit 894 buts en saison régulière.
"C'est notre joueur de hockey, notre joueur de hockey russe, il est génial", s'enthousiasme Alexeï Mikhaïlov, médecin de 63 ans. "Je suis heureux que ce soit un Russe qui ait atteint ce résultat".
AFP/VNA/CVN
