C'est la première fois que le Vietnam accueillera un Forum du tourisme de l'ASEAN, l'événement qui sera la plus importante manifestation, organisée dans le cadre de la coopération aséanienne dans le tourisme.
L'ATF a été organisé pour la première fois en 1981 en Malaisie. Depuis, il a lieu annuellement dans chaque pays membre de l'ASEAN. Actuellement, la Malaisie, Singapour et les Philippines ont accueilli cet événement 5 fois, la Thaïlande et l'Indonésie, 4 fois. Le Brunei et le Cambodge ont été les hôtes d'une seule édition chacun.
Compte tenu de sa portée politique et socioéconomique, les pays membres de l'ASEAN s'efforcent de profiter de l'organisation de l'ATF pour doper le tourisme national. Dès le début, l'ATF a eu pour objectif de diffuser une image de l'ASEAN, celle d'une destination commune pour un développement durable afin de stimuler le tourisme régional, la coopération ainsi que les échanges culturels au profit de la prospérité de la région.
Le Vietnam participe au forum de l'ATF ainsi qu'à ses conférences et activités depuis 1998. À travers les sessions de groupes de mission, d'agences du tourisme et la conférence des ministres du Tourisme, l'Administration nationale du tourisme et les voyagistes ont établi un programme d'action destiné à la mise en oeuvre de l'accord sur le tourisme de l'ASEAN. Ce programme vise à créer des conditions optimales au déplacement des touristes, au développement du marché des services touristiques au sein de l'ASEAN, à l'amélioration des ressources humaines et à la promotion du tourisme régional.
Depuis le forum en 2001 et grâce à une initiative du Vietnam, la réunion des ministres du Tourisme de l'ASEAN + 3 (avec la Chine, le Japon et la Corée du Sud) s'est institutionnalisée. L'ASEAN constitue l'un des cadres de coopération multilatérale dans lequel le tourisme vietnamien est profondément engagé. Cela contribue à attirer les touristes et les investissements de tous les pays de l'ASEAN, outre ceux des pays partenaires de cette association.
L'ATF 2009 prévoit d'accueillir environ 300 délégués du monde et les représentants de 1.200 voyagistes et tour-opérateurs de marchés de forts potentiels (Amérique du Nord, Europe, Asie du Nord-Est, Australie...).
Selon l'agenda, à l'issue des réunions, l'ATF donnera naissance aux projets et programmes de coopération dans le cadre de l'itinéraire d'intégration de l'ASEAN dans le secteur du tourisme. D'ailleurs, les conférenciers avanceront les orientations de la coopération au sein de l'ASEAN ainsi qu'avec les partenaires (Chine, Japon, Corée du Sud, Australie, Nouvelle-Zélande, Russie, Inde...).
Dans le cadre de l'ATF 2009 auront lieu la conférence des ministres du Tourisme de l'ASEAN, la réunion entre ces derniers et les représentants des pays de dialogue, celle des responsables de l'Administration nationale du tourisme, la conférence du groupe de mission pour l'intégration touristique de l'ASEAN. Une foire du tourisme (TRAVEX) et une réunion du comité exécutif de l'Association du tourisme de l'ASEAN (ASEANTA) sont aussi programmées.
L'ATF 2009 promet d'être une occasion de diffuser l'image du Vietnam aux amis et partenaires du monde entier. "L'ATF 2009 est un grand événement qui revêt une grande signification politique et socio-économique. Il s'agit d'une initiative commune visant à faire de l'ASEAN une destination de prédilection des touristes, à renforcer l'échange culturel, à doper un développement touristique durable, pour la paix et la prospérité de la région", fait remarquer le ministre de la Culture, du Sport et du Tourisme, Hoàng Tuân Anh.
Giang Ngân/CVN