TOLèDE, VILLE IMPERIALE
Dès votre arrivée à Tolède, enfoncez-vous dans la vieille ville. Ouvrez les yeux et tendez l'oreille pour saisir le dialogue entre les cultures chrétienne, arabe et juive. Partout dans cette ancienne ville romaine fortifiée, les traces de la culture arabe et juive affleurent sous le vernis du catholicisme. Voici les monuments immanquables :
La cathédrale
Sa construction, qui débute au 13e siècle et se prolonge jusqu'au 15e, laisse apparaître tous les stades du gothique espagnol. Si l'extérieur est relativement sobre, l'intérieur est fouillé et sculpté comme une grotte à stalactites. Impossible de se lasser d'errer parmi les chapelles de cette église grandiose.
Iglesia de Santo Tomé
À l'intérieur de cette tour en briques roussies, le chef-d'œuvre du Greco, Les Funérailles du Comte d'Orgaz. À visiter le matin à l'ouverture (10h) avant la foule.
Casa-museo de El Greco
Ce n'est pas à proprement parler la maison natale du peintre, mais un bel exemple de vieille maison tolédane du 16e s. qui abrite la riche collection du marquis de Vega Inclán. Ferme à 21h.
Sinagoga del Tránsito (musée séfarade)
Bienvenue dans le monument hispano-juif le plus important d'Espagne, seul rescapé des dix synago- gues que comptait Tolède. Dans les salles annexes, excellent musée séfarade. Possibilité de visiter le musée en fin d'après-midi (fermeture à 21h).
Monasterio de San Juan de los Reyes
Édifié pour les Rois catholiques, ce monastère franciscain propose un mélange étonnant de gothique flamboyant et de style Renaissance. À l'extérieur, les chaînes pendues à la façade sont celles des prisonniers chrétiens libérés des Maures en Andalousie.
Musée de Santa Cruz
Derrière le magnifique portail plateresque terminé par l'architecte Covarrubias, vous trouverez une collection de peintures de premier ordre. Patio et escalier superbes.
TOLèDE INSOLITE
C'est dans les escapades sans but que réside le secret de Tolède. Explorez à votre rythme le quartier des couvents (Santa Clara, Carmelitas) aux environs de la Mezquito Cristo de la Luz et au-dessus de la Puerta del Sol. Ces passages couverts, destinés à se protéger des morsures du soleil, évoquent autant l'Occident que l'Orient. Au milieu de la Calle Algibes, remarquez un petit panneau de bois surmonté d'une croix : il servait à offrir de l'eau aux nonnes des couvents.
Une autre promenade formidable consiste à suivre les bords du Tage au pied du chaos rocheux où se tient la ville. On chemine, le plus souvent seul, sous un ciel bleu azur avec pour seule compagnie ce fleuve mythique et quelques canards.
Vous emploierez votre soirée à faire le tour panoramique de la cité. Prenez l'Avenida de la Cava pour rejoindre la rocade (Carretera de Circunvalación) qui fait le tour de Tolède et grimpez jusqu'à la terrasse du parador de Toledo. Au crépuscule, Tolède se métamorphose - décor minéral sur ciel rouge. En son sommet, l'Alcazar domine la ville. Le long de cette route, d'autres points de vue offrent des panoramas saisissants : l'Ermita de la Virgen del Valle et l'Ermita Virgen de la Cabeza. C'est le chemin qu'empruntait le Greco lorsqu'il rejoignait chaque soir les cigarrales (vastes demeures champêtres entourées d'oliveraies et construites face à Tolède). L'âpreté du paysage de la Mancha y ajoute une touche africaine. Le peintre y retrouvait chaque soir les plus gracieux esprits de la ville - le dramaturge Tirso de Molina, Lope de Vega, et, bien sûr Cervantès.
Le conseil du voyageur
Tolède n'est pas une ville où l'on trouve ce que l'on cherche mais où l'on découvre ce que l'on ne soupçonnait pas. Dans le labyrinthe des ruelles étroites et sinueuses, il faut errer et s'abandonner au génie des lieux. Ce sont toujours des églises, des couvents, d'énormes murs bâtis de briques et de pierres, des placettes où pousse l'herbe folle...
ctv/cvn