>> Le télescope James Webb détecte un petit astéroïde "par hasard"
>> Le James Webb mesure la température d'une planète cousine de la Terre, une première
 |
| Le satellite Euclid a été assemblé à Cannes, au Sud de la France. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Le satellite s'envolera à bord d'une fusée Falcon 9 de la société américaine SpaceX que l'agence spatiale européenne (ESA), a été contrainte de choisir. Conçu par Thales Alenia Space, le vaisseau de deux tonnes, 4,7 m de haut et 3,5 m de large, va rejoindre une position proche de celle du télescope spatial James-Webb, à 1,5 million de kilomètres de la Terre.
Depuis cette position appelée point de Lagrange 2, Euclid - du nom du père de la géométrie - dressera une carte en trois dimensions de l'Univers, englobant deux milliards de galaxies sur une portion d'un tiers de la voûte céleste. En remontant le temps jusqu'à 10 milliards d'années. Cette cartographie inédite vise à reconstituer l'histoire de l'Univers "par tranches de temps", a expliqué l'astrophysicien Yannick Mellier du consortium Euclid, lors d'une conférence de presse le 13 juin.
L'objectif principal de cette mission, selon les scientifique est de lever un coin du voile sur la matière et l'énergie noires, qui composent 95% de l'Univers mais dont on ignore totalement la nature, faute d'arriver à les détecter. Ces deux composantes sombres sont pour l'heure purement théoriques, mais les scientifiques ne peuvent s'en passer pour comprendre le cosmos.
La matière noire, attractive, agirait comme un ciment au sein des galaxies, ce qui expliquerait pourquoi elles ne se dispersent pas en nuées d'étoiles. Quant à l'énergie sombre, répulsive, son existence est nécessaire pour expliquer l'accélération de l'expansion de l'Univers.
Les astronomes espèrent non pas détecter la nature de ces deux composantes sombres, mais mieux comprendre la manière dont elles agissent et évoluent à travers le temps.
APS/VNA/CVN
