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Quatre pèlerins britanniques ont péri et 12 ont été blessés quand l'autocar qui les transportait est entré en collision avec un camion-citerne en Arabie saoudite, ont indiqué dimanche 22 avril les autorités des deux pays. L'accident a eu lieu samedi 21 avril près de la ville d'Al-Khalas, dans l'Ouest du pays, alors que les pèlerins étaient en route vers La Mecque, le lieu le plus saint de l'islam. Dans un communiqué, l'ambassade saoudienne au Royaume-Uni a expliqué qu'elle "travaillait avec les Affaires étrangères britanniques pour délivrer au plus vite des visas aux familles des quatre pèlerins tués et des 12 blessés". Les blessés "ont été hospitalisés à La Mecque", selon ce communiqué, qui précise que 17 pèlerins britanniques au total étaient à bord de l'autocar. "Mes pensées sincères vont aux familles des quatre pèlerins britanniques qui sont morts tragiquement dans un accident de car (...) et à ceux qui ont été blessés", a tweeté l'ambassadeur saoudien à Londres, Mohammed ben Nawaf. Dans un court communiqué, un porte-parole des Affaires étrangères britanniques a expliqué que le ministère "accompagnait les familles" des victimes. Chaque année, des millions de musulmans du monde entier se rendent dans l'Ouest de l'Arabie saoudite à La Mecque et à Médine, le deuxième lieu saint de l'islam, pour effectuer le "grand" pèlerinage (hajj) dont les dates sont précises et le "petit" pèlerinage (omra), qui peut, lui, être accompli à n'importe quel moment de l'année.