>>Premier bain de mer pour l'Harmony of the seas, le plus gros paquebot du monde
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| L'Harmony of the Seas à quai dans le bassin Léon Gourret du port de Marseille, le 13 septembre, peu après la chute d'un canot de sauvetage pendant un exercice |
"Il y a un mort et quatre blessés graves polytraumatisés, deux en urgence absolue et deux en urgence relative", a précisé un porte-parole des marins-pompiers de Marseille, qui sont intervenus rapidement sur les lieux.
La chute du canot s'est produite "pendant un exercice de sécurité", a expliqué Julien Ruas, adjoint au maire LR de Marseille en charge des marins-pompiers.
"Cet accident a eu lieu dans le cadre d'un exercice qui se fait hebdomadairement et qui consiste à sortir un canot de sauvetage pour le mettre à la mer", a détaillé le procureur de la République de Marseille, Xavier Tarabeux.
L'embarcation a fait une chute de 10 mètres avec cinq personnes à son bord, toutes des membres de l'équipage, ont précisé MM. Ruas et Tarabeux. La personne décédée est un Philippin de 42 ans. Trois des blessés sont également philippins, et le quatrième est indien. Les deux blessés les plus graves ont été évacués vers l'Hôpital Nord, selon M. Ruas.
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| Le paquebot géant Harmony of the Seas. |
L'enquête, en flagrance, a été confiée à la brigade de recherche de la gendarmerie maritime. L'inspection du travail et le centre de sécurité des navires sont également saisis.
Des investigations sont en cours pour déterminer comment "le câble ou l'accroche" ont pu se rompre et conduire le bateau à "tomber brutalement à l'eau", a détaillé le procureur.
Le bateau de croisière, construit en France, battant pavillon des Bahamas et appartenant à l'armateur américain Royal Caribbean, en escale à Marseille, se trouvait à quai dans le bassin Léon Gourret au moment de l'accident.
Arrivé tôt le matin, le bateau ne devrait pas pouvoir quitter Marseille avant mercredi 14 septembre pour les besoins de l'enquête, a précisé le procureur, sans donner de délai précis pour ce départ.
Le Harmony, qui peut accueillir environ 6.400 passagers et 2.400 membres d'équipage, était arrivé à Marseille en provenance de Palma de Majorque, selon le site spécialisé marinetraffic.com. Le bâtiment devait initialement repartir mardi soir pour l'Italie, selon le port de Marseille.
Haut comme un immeuble de 20 étages
Royal Carribean a fait part de sa "tristesse" après cet accident mortel. "Toutes nos pensées et nos prières accompagnent les familles des victimes et les autres membres de nos équipages", a ajouté la compagnie dans un communiqué.
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| L'Harmony of the Seas entre dans le port de Marseille, le 21 juin. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Ce mastodonte flottant mesure 362 mètres de long, 66 m de large et 72 m de haut, soit l'équivalent d'un immeuble de 20 étages.
Pour sa croisière inaugurale, il avait quitté le 29 mai Southampton, dans le Sud de l'Angleterre, à destination du port espagnol de Barcelone. Il avait fait sa première escale à Marseille en juin.
L'Harmony of the Seas avait été officiellement remis à la mi-mai à l'armateur américain Royal Caribbean International (RCI), une filiale du groupe RCCL qui exploite déjà 24 navires dans le monde.
En mai, des dizaines de milliers de personnes avaient assisté au départ du navire à Saint-Nazaire (Loire-Atlantique), où il avait été construit dans les chantiers navals locaux de STX France. Dans la foulée, STX France avait signé avec Royal Caribbean une lettre d'intention de commande de trois nouveaux paquebots, une commande d'environ 2,5 milliards d'euros.
Marseille, absente il y a encore 15 ans des circuits des croisiéristes, s'est depuis hissée parmi les dix premiers ports de croisière au monde, avec 1,45 million de croisiéristes accueillis en 2015, en hausse de 10,7%.
En Méditerranée, la ville reste toutefois encore loin de Barcelone (2,5 millions de passagers) et Rome (2,27 millions) et des ports des Baléares (1,99 million). Mais elle a doublé son trafic en cinq ans, une croissance inégalée, selon les chiffres de l'organisation professionnelle des ports de croisière de Méditerranée, Medcruise.