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L'histoire semble incroyable mais vraie. Le Viêt kiêu d'Italie Nguyên Huu Hung a eu l'honneur d'être parmi les rares «Chevalier de l’ordre du mérite de la République italienne» (ou Ordine al Merito della Repubblica Italiana, souvent abrégé en OMRI), et ce titre honorifique lui a été attribué deux fois par le président de la République en personne ! Ce n'est pas par hasard que le gouvernement italien le considère comme une sorte de «pont», tant économique que culturel, entre le Vietnam et l'Italie.

Nguyên Huu Hung (gauche) lors d’une conférence de presse sur la promotion de la culture vietnamienne à Rome (Italie).

Faire connaître le «nouveau» Vietnam

Originaire de Huê (Centre), Nguyên Huu Hung a quitté le Vietnam en 1971 (le Vietnam était alors en guerre) après avoir reçu une bourse de l'Italie, pour des études à l'Université d'économie de Rome. Une fois diplômé, il a trouvé un travail stable. «J’avais une vie confortable et heureuse en Italie. Mais j'avais souvent la nostalgie de mon pays natal envers lequel je me sentais redevable. J'ai désiré ardemment faire quelque chose de bon pour lui», confie-t-il.
Pour mémoire, si la résistance anti-américaine du peuple vietnamien (avant 1975) fut largement soutenue par la population italienne qui descendit plusieurs fois dans la rue pour protester contre les agresseurs, après guerre, le peuple italien sembla se désintéresser du sort du Vietnam, ou du moins les médias italiens en parlèrent peu.
«Je voulais leur faire connaître le +nouveau+ Vietnam. Et de décider d'ouvrir à Rome un restaurant vietnamien». Son restaurant est devenu une adresse fréquentée des Italiens amateurs de plats vietnamiens, mais aussi intéressés par sa culture. Il s’agit en fait bien plus d’un restaurant, car des débats et expositions sur le commerce ou le tourisme … y sont régulièrement organisées. Ce coin au parfum vietnamien est devenu tellement connu à Rome que l'ambassade l'a choisi pour organiser des banquets en l’honneur d’hôtes de marque.

Le Centre culturel et commercial de l’Italie, Casa Italia, au 18, rue Lê Phung Hiêu, arrondissement de Hoàn Kiêm, Hanoi.

En 1995, animé par l'idée d'intensifier les échanges culturels, économiques et touristiques entre les deux pays, Huu Hung a décidé de rentrer à son bercail pour une mission spéciale, et ce de sa propre initiative sans être mandaté par quiconque, qui était celle-ci : servir de «passerelle» pour amener des investisseurs, hommes d'affaires et touristes italiens au Vietnam. En l'espace d'un an, en tant qu'expert consultant, il a aidé à l'installation de trois entreprises italiennes au Vietnam. Sans oublier la signature d’un consensus de coopération entre Viettraide (Agence de promotion commerciale du Vietnam), la VCCI, (Chambre de Commerce et d'Industrie du Vietnam), et de nombreuses chambres commerciales locales et organisations professionnelles italiennes. En particulier, il a veillé sur l'organisation des voyages de travail et d'études en Italie en faveur de travailleurs vietnamiens des secteurs de l'industrie et des chaussures.
«Dragon et Papillon», un tournant historique
C'est en 2006 que ce Viêt kiêu a marqué les esprits avec sa série de programmes culturels «Dragon et Papillon» (le dragon symbolise la nation et le papillon, l'ao dai - tunique traditionnelle à deux pans de la femme vietnamienne), qu'il a réussi à faire entrer au Festival international du Printemps tenu à Rome. L'occasion pour les Vietnamiens de faire leurs preuves, à travers des expositions de peintures et de photos, séances de cinématographie, défilés de l'ao dai et d'autres costumes traditionnels d'ethnies minoritaires, présentations artistiques et d'arts culinaires, séminaires sur le commerce et le tourisme…
«La culture, c'est ce qui fonde la personnalité et les qualités de chaque être humain, au sens plus large de chaque nation. C'est le plus court chemin pour rapprocher les hommes, et favoriser la coopération économique et commerciale», considère Huu Hung.
Pour lui, la réussite de cet événement vietnamien est due, pour une grande part, à son ami Corrado Rugger, écrivain et journaliste italien de renom, visiteur fidèle du Vietnam. «Il a obtenu le soutien du maire de Rome ! C'est vraiment un grand honneur pour la peinture vietnamienne de s'exposer à Rome, considérée comme la +terre sainte+ de la peinture mondiale», explique-t-il, fier que durant un mois de l'événement, 80 peintures venues du Musée des beaux-arts du Vietnam ont attiré de nombreux visiteurs italiens. C'était aussi la première fois que ceux-ci ont pu faire connaissance avec la tradition vestimentaire haute en couleurs des ethnies montagnardes.
Chose remarquable, après l'événement «Dragon et Papillon» - édition 2006, le Vietnam a reçu via Huu Hung deux nouveaux importants investisseurs italiens !
Succès suivi de succès. L'événement «Dragon et Papillon» s'est tenu encore une fois en 2007 à Rome. «La communauté vietnamienne en Italie a contribué grandement à l'organisation de cet événement, au travers duquel les +Viêt kiêu+ exprimaient leur amour de la Patrie !», exulte notre Chevalier de l’ordre du mérite de la couronne italienne.

Nghia Dàn/CVN