Ce vieil abri a été découvert en août 2011 lors de la rénovation du bar Bamboo de l’hôtel 5 étoiles Sofitel Legend Metropole Hanoi, dans la rue Ngô Quyên, en plein cœur de Hanoi. L’équipe d’ouvriers, en creusant de nouvelles fondations pour le bar Bamboo, a par hasard buté sur un bloc de béton dur et épais à une profondeur de deux mètres sous terre.
«Nous savions que notre hôtel cachait un abri souterrain quelque part dans le jardin, entre la piscine et le bar Le Club. Mais personne n’était parvenu à le localiser précisément. C’est notre directeur technique qui l’a découvert accidentellement lors du creusement des fondations du bar Bamboo en août 2011», a confié Kai Speth, directeur général de l’hôtel. Après avoir fait un trou large d’un mètre carré dans la dalle de béton épaisse de près de 300 mm, les ouvriers ont trouvé cet abri souterrain inondé.
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| L’abri se trouve au-dessous du bar Bamboo, tout près de la piscine de l’hôtel, à deux mètres sous terre. |
Des surprises cachées
Pour descendre dans l’abri, l’hôtel a dû faire évacuer l’eau et la boue pendant une semaine consécutive jusqu’à ce que le niveau de l’eau ne soit plus que de 20 cm. Par une échelle, les ouvriers sont descendus pour trouver un abri large de 40 m² et haut de 2 mètres, se trouvant à deux mètres sous terre.
Malgré l’inondation, l’abri ne semble pas avoir été trop dégradé. Les murs en béton restaient assez durs. Les allées tortueuses de l’abri étaient larges à peine d’un mètre et aménagées en zigzag. L’abri possédait cinq petites pièces.
On y a trouvé deux vielles bouteilles de vin, l’une vide et l’autre contenant du pétrole lampant à un tiers de son volume. Quelques ampoules électriques au plafond, des conduites d’eau, un système de ventilation et surtout des écritures et des traces peintes sur les murs parmi lesquelles on peut lire le nom de Bob Devereaux et la date du 17 août 1975. L’entrée de l’abri, équipée de deux portes en fer, avait été bloquée par des briques.
Concernant la date à laquelle aurait pu être construit cet abri, l’historien vietnamien Duong Trung Quôc estime qu’au cours de la période 1964-1972, Hanoi disposait de nombreux abris. C’était une obligation pendant les années de guerre. Tous les organismes, même ceux de services comme l’hôtel Sofitel Legend Metropole Hanoi, appelé autrefois l’hôtel Thông Nhât, devaient en avoir un pour se protéger des bombes. Ainsi, cet abri aurait pu être construit en 1968, année d’intensifs bombardements améri-cains sur le Nord.
Après sa découverte, la curiosité autour de cet ouvrage (son histoire, les personnes qui y ont trouvé refuge, etc.) est devenue de plus en plus aigüe. Par exemple, autour du nom de Bob Devereaux et de la date 17/8/1975 gravés sur le mur de ciment. Qui est-il ? Cette date est-elle le jour où l’abri a été fermé ? Mystère...
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| Deux vieilles bouteilles de vin... |
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| quelques ampoules électriques |
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| et des conduites d’eau ont été trouvés dans l’abri |
Les responsables de l’hôtel n’ont toujours pas décidé que faire de cet abri. Mais le directeur général Kai Speth a affirmé qu’il le transformerait probablement en un petit musée avec des photos de l’ancien Hanoi ou sur Hanoi pendant les années de guerre par exemple, pour que les employés et les clients puissent mieux comprendre la vie des Vietnamiens à cette époque troublée.
«Les touristes étrangers s’intéressent aux ouvrages souterrains qui ont contribué à la victoire du peuple vietnamien. L’abri de l’hôtel Sofitel Legend Metropole Hanoi peut être considéré comme un symbole du Vietnam pendant la guerre», a-t-il estimé.
Le Sofitel Legend Metropole Hanoi est l’établis-sement hôtelier le plus vieux et un des plus luxueux de la capitale. Cet hôtel de plus d’un siècle a vu la guerre frapper à ses portes à plusieurs reprises. Il a vu passer des célébrités comme Joan Baez, une chanteuse américaine, qui a trouvé refuge dans cet abri pendant les bombardements de l’hiver 1972.
Cet hôtel de luxe a figuré sur la couverture du magazine Life le 7 avril 1967. Le magazine avait présenté aussi les images d’une ligne d’abris personnels construits à 1,5 m de profondeur sur le trottoir tout près de la façade extérieure de l’hôtel, qui est actuellement le café La Terrasse qui donne sur la rue Lê Phung Hiêu. Ces abris personnels ne communiquaient pas avec l’abri souterrain de l’hôtel mais ils ont contribué à protéger la vie des Hanoiens pendant les années de bombardements américains.
Linh Thao/CVN