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| Les coureurs lors de la montée de la Super Planche des belles filles, le 8 juillet pour la 7e étape du Tour de France. |
Les tests ont été pratiqués dimanche soir 10 juillet avant que les coureurs observent une journée de repos en Haute-Savoie.
Trois coureurs ont dû quitter la course depuis le départ du Danemark, après avoir subi un test anti-COVID positif.
Le Français Geoffrey Bouchard (AG2R Citroën) et le Norvégien Vegard Stake Laengen (UAE), un équipier du maillot jaune slovène Tadej Pogacar, sont partis samedi matin 9 juillet avant le départ de la 8e étape. Le Français Guillaume Martin (Cofidis) les a imités le lendemain matin.
"Tous les coureurs participant au Tour de France ont été testés sur le soirée du 10 juillet. Tous les tests étaient négatifs", a officialisé lundi matin 11 juillet l'UCI.
Mais, a insisté la fédération internationale, "les règles mises en place depuis deux ans dans l'intérêt de la santé et de la sécurité de chacun continuent de s'appliquer. Il s'agit notamment de l'obligation de porter un masque, de maintenir une distance physique suffisante et de se désinfecter fréquemment les mains".
Guillaume Martin critique
Outre les coureurs, les membres de l'encadrement des 22 équipes doivent subir un test à l'occasion de ce jour de repos.
La nouvelle vague de COVID, qui touche particulièrement la France, a déjà provoqué des départs dans l'encadrement de plusieurs équipes, tant dans le personnel que dans la direction des groupes. À elle seule, la formation Quick-Step a dû ainsi faire appel à trois nouveaux directeurs sportifs depuis le début du Tour.
Avant le départ de Copenhague, une demi-douzaine de coureurs ont été remplacés au sein de leurs formations respectives.
À la suite de la cascade d'abandons enregistrée au Tour de Suisse à la mi-juin, le protocole anti-COVID a été actualisé avant le début du Tour par l'Union cycliste internationale (UCI).
Les tests sont obligatoires avant le départ et lors des deux journées de repos de l'épreuve à Morzine et Carcassonne, coureurs et personnels d'équipes compris.
En cas de positivité, le protocole prévoit que "la décision d'isolement éventuelle sera prise de manière collégiale par le médecin de l'équipe concernée, le médecin COVID-19 de l'épreuve et le directeur médical de l'UCI".
Dans une interview au journal L'Équipe, Guillaume Martin, qui se sentait en forme, a critiqué ce point du protocole de l'UCI et s'est interrogé sur la définition des critères retenus pour aboutir à une décision : "C'est un grand flou artistique et c'est là où je l'ai mauvaise. J'en étais resté à l'idée que le protocole avait été aménagé de sorte à ce qu'un coureur positif mais asymptomatique puisse continuer. Je pensais entrer dans cette case."
Mais, a reconnu le coureur normand, son dernier test PCR "a révélé un +taux R+ assez bas, donc que ma contagiosité était assez élevée".