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| Le surfeur américain Kelly Slater au Banzai Pipeline, le 11 janvier 2023 à Haleiwa, à Hawaï. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Après un début d'année difficile, Slater, 51 ans et largement considéré comme le plus grand surfeur de tous les temps, avait été victime de l'impitoyable "cut" de mi-saison du Championship Tour, le circuit élite, pointant à la 26e place du classement à l'issue du Margaret River Pro à Perth (Australie).
Mais la WSL a annoncé jeudi 27 avril qu'il bénéficierait de l'une des deux wild cards (invitation des organisateurs), permettant de porter le plateau à 24 compétiteurs pour les cinq dernières étapes du circuit.
"Kelly Slater pourra engranger des points au classement en tant qu'invité et sera éligible pour les finales, où les 5 meilleurs surfeurs du circuit s'affronteront pour le titre mondial", a écrit la WSL dans un communiqué.
"Les points obtenus par Slater lui donneront également l'opportunité d'être éligible à une qualification pour les Jeux Olympiques de Paris 2024", a-t-il été précisé. L'Américain devra pour cela être l'un des deux meilleurs représentants de son pays au classement général, à l'issue de la saison.
Kelly Slater est le plus jeune, à l'âge de 20 ans, et le plus vieux, à l'âge de 39 ans, champion du monde en activité. Il compte 56 victoires sur le circuit pro.
Au-delà du sport, le Floridien apparaît dans plusieurs films sur le surf et a participé dans les années 1990 à la série TV à succès Alerte à Malibu, qui a inspiré plusieurs générations de surfeurs.
AFP/VNA/CVN
