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| La province de Quang Ninh (Nord) accueillera les compétitions d’échecs aux SEA Games 31. |
| Photo : VNA/CVN |
Les joueurs d’échecs vietnamiens sont souvent appréciés en Asie du Sud-Est, mais lors de la dernière édition des Jeux de cette région - les SEA Games 30 tenus en 2019 aux Philippines -, ils n’ont remporté aucune médaille d’or. La sélection nationale est cette année déterminée à faire bien meilleure figure dans la compétition qui se déroulera ici au Vietnam.
L’impact de la pandémie de COVID-19 ces derniers temps a réduit les chances des joueurs de participer à des tournois nationaux et internationaux. Pour les sports intellectuels tels que le jeu d’échecs, il est pourtant nécessaire qu’ils s’affrontent régulièrement, en particulier dans les tournois internationaux, contre des adversaires forts, ce qui leur permet de progresser.
Une équipe au complet
La Fédération vietnamienne d’échecs a organisé deux compétitions nationales : les championnats nationaux, disputés début mars à Bac Giang (Nord), et le tournoi national par équipe tenu fin mars à Kiên Giang (Sud). Il s’agissait d’une bonne occasion pour les joueurs, notamment ceux de la sélection nationale, de concourir et de jauger leurs performances avant les SEA Games 31.
Lors de ces deux événements, les sélectionnés nationaux sont arrivés en tête. Concrètement, aux championnats nationaux, Trân Tuân Minh, Nguyên Ngoc Truong Son (hommes), Vo Thi Kim Phung, Nguyên Thi Mai Hung et Pham Lê Thao Nguyên (femmes) ont tous remporté l’or. C’est un signe très positif pour eux avant d’entrer véritablement dans la préparation pour les SEA Games 31 en mai.
L’entraîneur de la sélection nationale, Lâm Minh Châu, a déclaré : "Je suis heureux de voir les meilleurs éléments de l’équipe jouer à ce niveau d’excellence et obtenir des résultats élevés, alors même qu’ils viennent de traverser une période difficile et ne pouvaient pas participer à des tournois internationaux en raison de l’impact de l’épidémie. C’est une belle réussite qui leur apportera la confiance nécessaire pour continuer à s’entraîner, créant ainsi une meilleure préparation pour les SEA Games 31".
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| La sélection nationale d’échecs est renforcée par la présence du Grand maître international Lê Quang Liêm, qui sera rentré des États-Unis. |
| Photo : VNA/CVN |
Le Vietnam participera aux Jeux avec la présence de tous ces meilleurs joueurs : Lê Quang Liêm, Nguyên Ngoc Truong Son, Lê Tuân Minh, Trân Tuân Minh (hommes) ; Hoàng Thi Bao Trâm, Vo Thi Kim Phung, Nguyên Thi Mai Hung, Pham Lê Thao Nguyên et Bach Ngoc Thuy Duong (femmes). Il s’agit des personnes qui représentent régulièrement le pays lors des tournois asiatiques et mondiaux.
Parmi les noms ci-dessus, le joueur N°1 du pays, Lê Quang Liêm, est celui qui attire le plus l’attention. Ce Grand maître international du Vietnam vit et travaille actuellement aux États-Unis. Il est le directeur de l’Institut SPICE - Susan Polgar Institute for Chess Excellence - et l’entraîneur en chef de l’équipe de l’Université américaine Webster.
Objectif : cinq médailles d’or
Le coach Lâm Minh Châu a fait savoir que Lê Quang Liêm reviendrait au Vietnam pour participer aux SEA Games 31.
Sa présence ajoutera certainement une force significative à l’équipe nationale masculine, et est également une grande source d’encouragement spirituel pour aider les autres membres à mieux jouer en toute confiance.
Les compétitions d’échecs se tiendront à Quang Ninh, au Nord, du 10 au 21 mai, avec dix épreuves. L’objectif du Vietnam est de gagner cinq médailles d’or. Bien que le niveau des joueurs soit actuellement parmi les meilleurs d’Asie du Sud-Est, il est difficile de prédire leurs chances avant d’entrer dans la compétition.
Il suffit de se rappeler que lors des SEA Games 30, l’équipe vietnamienne était aussi venue au grand complet, avec un joueur figurant dans le Top 40 mondial (Lê Quang Liêm), mais était repartie des Philippines avec "seulement" deux médailles d’argent et trois de bronze. Alors qu’un an plus tôt, les sélections nationales masculine et féminine s’étaient classées respectivement 7e et 15e à l’Olympiade d’échecs (Online Olympiad).
À domicile, les joueurs vietnamiens sont déterminés à retrouver leur place. Les espoirs reposent notamment sur les épaules de Lê Quang Liêm, qui participera à quatre épreuves : individuel et par équipe, échecs rapides et blitz. Né en 1991, il a été sacré aux Championnats du monde de blitz organisés en 2013 en Russie. Il a battu le champion du monde en titre de blitz, Magnus Carlsen, au tournoi d’Oslo Esports Cup disputé du 22 au 28 avril dernier.
Ces dernières années, Lê Quang Liêm a pris régulièrement part à des tournois en ligne avec les meilleurs joueurs du monde et a obtenu des réalisations impressionnantes, dont la plus importante a été de se qualifier pour les demi-finales de la Coupe Charity.
Selon l’entraîneur Lâm Minh Châu, le fait que Liêm ait participé à des tournois en ligne ces dernières années lui a permis d’avoir davantage confiance en lui dans la compétition avec les meilleurs joueurs du monde. Ces tournois sont l’occasion pour lui d’améliorer ses compétences et de bien se préparer avant le jour J. "Mais je tiens à souligner que jouer en ligne et sur place est complètement différent. Aux SEA Games 31, les joueurs s’affrontent directement. Par conséquent, s’il veut montrer ses meilleures capacités et obtenir des résultats élevés, Liêm doit également redoubler d’efforts", a-t-il souligné.