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La Hanoïenne Nguyên Thi Lê Dung pratique l’escrime depuis maintenant 11 ans. À son actif: 13 médailles d’or glanées lors des grandes compétitions régionales (SEA Games - ou Jeux sportifs de l’Asie du Sud-Est - et championnats d’Asie du Sud-Est).

Nguyên Thi Lê Dung après sa victoire aux SEA Games 26, en 2011.

Originaire du district de Soc Son, en banlieue de Hanoi, elle n’avait jamais entendu parler de ce sport avant 2001, date à laquelle un groupe d’experts du Service municipal de l’éducation physique et des sports de Hanoi se rend à Soc Son en vue de détecter les jeunes talents susceptibles d’intégrer la sélection d’escrime pour disputer les SEA Games 22 (Jeux sportifs d’Asie du Sud-Est). Ayant vent de la nouvelle, Nguyên Thi Lê Dung et sa soeur jumelle Nguyên Thi Hoài Thu décident de tenter leur chance.

Une volonté qui fait mouche

Avec leur silhouette élancée et une allonge particulièrement propice à la pratique de l’escrime, les deux jumelles s’attirent la sympathie de l’entraîneur de la sélection hanoïenne et de l’expert de la cellule détection de la sélection. En revanche, les parents sont très réticents à l’idée de voir leurs filles suivre cette voie qui leur semble pour le moins scabreuse. Obstinées, les deux sœurs tentent tout pour leur faire changer d’avis, demandant même à leurs proches de les aider à les convaincre. Bluffés par tant de volonté, les parents cèdent finalement, non sans rechigner. Le plus gros obstacle est franchi. À elles de leur prouver qu’elles ont fait le bon choix. La réponse ne se fera pas attendre bien longtemps.

Obligées de s’installer à Hanoi pour apprendre à manier le sabre, les jumelles apprennent également à vivre loin des leurs. Elles ne rentrent au domicile familial que le week-end.

Après seulement deux ans de pratique, en 2003, Lê Dung est inscrite au tournoi d’escrime élargi en Thaïlande pour accumuler de l’expérience avant le «vrai combat», prévu peu de temps après dans le cadre des SEA Games 22. Venue pour simplement se tester, elle décroche finalement le bronze en individuel. Mais elle garde le meilleur pour les SEA Games 22, où, pour sa première participation, elle rafle le titre en sabre individuel, à la stupeur générale. «Remporter pour ma première compétition sur l’arène régionale une médaille d’or a été un moment de bonheur indescriptible pour moi. Au moment où l’hymne national a retenti, j’avais la gorge tellement serrée, happée par l’émotion, qu’aucun son ne pouvait s’en échapper», se remémore Lê Dung. L’année suivante, elle fait coup double, remportant le titre individuel et par équipes aux Championnats d’Asie du Sud-Est, avant de récidiver en 2005 lors des SEA Games 23 aux Philippines. Des victoires qui inscrivent le Vietnam sur la liste des nouvelles nations fortes de l’escrime de la région.

De victoires en victoires

Le départ de l’entraîneur chinois Huang Li Feng, qui a mené la sélection d’escrime féminine au plus haut niveau sur la scène régionale, suscite un grand vide. Les sportives sont livrées à elles-mêmes le temps que la fédération lui trouve un remplaçant digne de ce nom, et les plus expérimentées enseignent tout ce qu’elles ont appris à leurs plus jeunes coéquipières, dans un souci également de cohésion de groupe. Dans l’adversité, Lê Dung se montre d’une aide précieuse.

Nguyên Thi Lê Dung (droite) après une compétition.

Nouvelle alerte au seuil des SEA Games 24 en 2007, lorsque notre escrimeuse d’origine hanoïenne doit stopper l’entraînement en raison d’un coude droit récalcitrant. Une blessure qui ne l’empêche néanmoins pas de mettre - une fois de plus - tout le monde d’accord lors de la compétition, avec une nouvelle médaille d’or individuelle à la clé. Elle récidive aux SEA Games 26 en Indonésie, portant à sept le nombre de ses médailles du plus beau des métaux décrochées lors de cette compétition.

Sur sa lancée, elle devient pour la quatrième fois consécutive championne d’Asie du Sud-Est fin 2012, sa 6e médaille d’or au total depuis 2004 en comptant le sabre par équipes.

Forte d’un tel palmarès, Lê Dung a suffisamment fait ses preuves pour légitimement prétendre au titre - purement honorifique cette fois-ci - d’escrimeuse N°1 en sabre d’Asie du Sud-Est. Une telle reconnaissance, relayée comme il se doit par les médias, ne pourrait que susciter des vocations et un nouvel engouement pour cette discipline au Vietnam.

                                                                                                      Diêu An/CVN