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Vue partielle de la ville et de la rivière Nam Khan, depuis le mont Phou Si.

L’ancienne ville Luang Prabang se trouve au cœur d’une région montagneuse. Elle est bâtie sur une péninsule formée par le Mékong et la rivière Nam Khan. Des massifs montagneux (en particulier les monts Phou Thao et Phou Nang) enserrent la cité dans un écrin de verdure. À 700m d’altitude, la ville est entourée par la jungle et dominée en son centre par le mont Phou Si. Son cadre naturel est donc splendide.

Une procession de moines au petit matin.

Cette cité a tout pour charmer le voyageur dès son arrivée. Peu peuplée, environ 70.000 habitants, elle s’est ouverte au tourisme depuis les années 1990 et est inscrite à l’inventaire des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995.

Ville des pagodes

Les nombreuses pagodes ou «Vat» de Luang Prabang, qui sont parmi les temples bouddhistes les plus sophistiqués de l’Asie du Sud-Est, sont richement décorées (sculptures, gravures, peintures, dorures et pièces de mobilier).

La cascade de Kuang Si, à environ 30 km de Luang Prabang.

Le plus beau et le plus célèbre est le Vat Xieng Thong au nord de la ville, bâti en 1560. Les différents bâtiments sont tous plus beaux les uns que les autres et l’ambiance qui y règne est des plus relaxantes.

Cet ouvrage présente l’ensemble d’édifices le plus complexe de toutes les pagodes de la ville. Il est remarquable tant du point de vue archéologique que du point de vue iconographique et esthétique lao.

Xieng Thong, la plus belle et la plus célèbre pagode de Luang Prabang.

Khuyên Mai, une touriste vietnamienne, a déclaré : «C'est ma première visite au Laos et à Luang Prabang. Je pense que le Vat Xieng Thong est vraiment spectaculaire. Je pense que c'est la plus belle pagode que j'ai jamais vue. J'espère retourner au Laos un jour pour explorer d’autres endroits». Et d’ajouter que sa visite de deux jours dans l’ancienne ville de Luang Prabang s'a donné une expérience inoubliable.

Luang Prabang est exceptionnelle à la fois pour la richesse de son patrimoine architectural et artistique, qui reflète la fusion de l’architecture urbaine traditionnelle du Laos avec celle de l’époque coloniale. Son paysage urbain remarquablement bien conservé témoigne de l’alliance de ces deux traditions culturelles distinctes.

Le marché nocturne est une destination incontournable de la ville.

À presque chaque croisement de rue, il est possible d’apercevoir les temples si bien qu’il est très agréable de se promener dans chaque petite ruelle.

Chaque matin, il est possible d’assister à la procession des moines. Ces derniers circulent silencieusement en ligne dans la ville pour recevoir leurs offrandes. C’est un moment très beau à ne pas manquer mais qu’il faut respecter en se tenant à l’écart pour ne pas le perturber.

Le mont Phou Si,

M^me Hiên, une touriste vietnamien, a dit : «Le Laos est un pays beau et amical. Luang Prabang est une des destinations préférées pour de nombreux étrangers». Elle a raconté qu’elle et ses amis, ils ont visité de beaux sites dans cette vieille ville. Le mont Phou Si en est un bon exemple.

Le mont Phou Si constitue une destination incontournable. Son ascension, qui se fait très rapidement, permet d’avoir une vue imprenable sur la ville et ses alentours. Au pied de ce mont, chaque soir ce met en place un petit marché nocturne où il est possible d’acheter des produits de l’artisanat local.

Le Musée national de Luang Prabang attire de nombreux visiteurs.

La cuisine locale, avec notamment ses grillades juteuses et généreuses, est un des traits distingués de cette ancienne ville.

Luang Prabang est bercé par un climat généralement très chaud durant l’année, à l’exception des mois de décembre et janvier, où elle devient sensiblement plus froide. Luang Prabang compte aussi une saison des pluies et une saison sèche. La première s’étend d’avril à octobre, et la seconde pendant les cinq autres mois de l’année.