La grotte de Pa Thom est située à une trentaine de kilomètres de la ville de Diên Biên Phu, dans la province de Diên Biên, et s'étend sur le territoire des deux communes de Na U et de Pa Thom. Perché à 1.500 m au-dessus du niveau de la mer, le site est entouré par la forêt vierge avec une faune et une flore extrêmement riche. Pour se rendre à l'entrée, les touristes doivent monter à pied une pente raboteuse de 200 mètres de long. Suffisant pour prendre un bon bol d'air pur, admirer le paysage de montagnes et de maisons sur pilotis que l'on distingue dans le lointain. Sans oublier le chant des oiseaux et le murmure des ruisseaux, qui viennent flatter les tympans.
L'entrée de la grotte est une voûte de dix mètres de haut et de 20 mètres de large. Les visiteurs peuvent y voir une stalagmite géante en forme de tête d'éléphant. En s'enfonçant dans la cavité environ 20 m, trois blocs de stalactites enchevêtrés d'une longueur totale d'environ 15 m forment une sorte de boa géant barrant le chemin aux plus intrépides et divisant la voie d'accès en deux petites allées. Pour atteindre le fonds de la grotte, les visiteurs doivent crapahuter, sous les lumières des bougies ou des torches pendant près de 350 m et traverser neuf dômes de différentes tailles. La nature a pourvu cette grotte de stalactites et stalagmites magnifiques et étincelantes.
Outre la valeur d'un site touristique, la grotte cache en elle ses valeurs historiques et écologiques. En 2009, les habitants locaux y ont trouvé un tambour de bronze de grande valeur sur le plan historique. Cet objet est maintenant exposé au Musée de l'histoire de la province de Diên Biên. Pa Thom servait auparavant d'abri pour diverses espèces de chauves-souris.
La gestion de la grotte de Pa Thom a été confiée aux autorités des communes de Pa Thom et de Na U. Néanmoins, les activités de gestion de ce site ainsi que les services touristiques laissent encore à désirer.
Les quelque 1.300 visiteurs venus arpenter les lieux en 2010 restent un chiffre modique lorsque l'on sait qu'il s'agit-là d'un site touristique à l'échelle nationale.
Linh Thao/CVN