Selon le Département des affaires consulaires du ministère vietnamien des Affaires étrangères, sept bateaux de pêche de la province de Binh Thuân, immatriculés BTh 98630 TS, 98709 Ts, 99668 TS, 98079 TS, 99924 TS, 987693 TS, 99367 TS, avec à leur bord 122 pêcheurs vietnamiens, ont été arrêtés par la Marine philippine à environ deux miles marins (3,6 km) des côtes de Tamburok, Balabac, de la province philippine de Palawan.
Selon les familles de ces pêcheurs, ceux-ci projetaient d'aller pêcher dans les eaux philippines dans le cadre d'un contrat économique entre l'entreprise privée vietnamienne Long Hai Long et la compagnie philippine Premiere International Interfishing. Cependant, ils sont entrés dans la zone maritime des Philippines alors que les formalités juridiques nécessaires n'étaient pas encore accomplies ; c'est pourquoi ils ont été arrêtés.
En apprenant la nouvelle, le ministère vietnamien des Affaires étrangères a envoyé une note diplomatique à l'ambassade des Philippines à Hanoi, lui demandant, pour vérification, de prendre immédiatement contact avec les organes philippins concernés. De même, le ministère des Affaires étrangères a demandé à l'ambassade du Vietnam à Manille de suivre de près la situation et de se coordonner étroitement avec les organes philippins compétents pour trouver une issue à cette affaire. L'ambassade du Vietnam aux Philippines a également fait savoir qu'elle avait plusieurs fois rencontré les organes philippins concernés, leur demandant d'examiner rapidement ce dossier pour rendre au plus tôt la liberté aux pêcheurs vietnamiens et arranger une visite consulaire avec ceux-ci. Cependant, pour certaines raisons, celle-ci n'a pas encore été effectuée. L'ambassade poursuit ses démarches auprès de la partie philippine pour qu'elle ait lieu le plus tôt possible. Lors d'autres rencontres entre les ministères et branches des deux pays, la partie vietnamienne a plus d'une fois soulevé ce problème.
Mais récemment, la partie philippine a annoncé que le Tribunal de la province de Palawan était sur le point de se saisir du dossier pour les chefs d'accusation de violation des eaux territoriales et de pêche illégale.
Actuellement, l'Administration pénitentiaire des Philippines est en train d'achever le dossier sur cette affaire, qui sera ensuite envoyé à l'ambassade du Vietnam à Manille. Dans les temps qui viennent, le ministère des Affaires étrangères et l'ambassade du Vietnam aux Philippines déploieront des mesures afin de d'assurer aux pêcheurs une défense dans le procès qui s'annonce.
AVI/CVN