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>>Le Vietnam vise la première place aux SEA Games 31
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| Nguyên Thi Huyên, détentrice en titre de deux médailles d’or sur le 400 m et le 400 m haies aux SEA Games 30. |
| Photo : VNA/CVN |
L’une des athlètes les plus célèbres du Vietnam, la reine du saut en longueur Bùi Thi Thu Thao, s’est éloignée des stades avant les 30es Jeux d’Asie du Sud-Est (SEA Games 30) disputés fin 2019 aux Philippines, en raison d’une grossesse. Aujourd’hui âgée de 30 ans, l’athlète possède une impressionnante collection de médailles, avec notamment une d’or aux 18es Jeux asiatiques (ASIAD 18) organisés en 2018 en Indonésie, après avoir réalisé un bond à 6,55 m.
Aux SEA Games 29 disputés en 2017 au Myanmar, Thu Thao avait également décroché l’or et battu le record national avec un bond spectaculaire à 6,69 m. Aux SEA Games 30, en son absence, l’athlétisme vietnamien avait laissé le titre à l’Indonésienne Londa Maria qui avait réussi un bond à 6,47 m.
Les favorites de leur discipline
"Aux SEA Games 31, la situation pourrait changer. Thu Thao se mesurera avec Londa Maria. Si elle retrouve son niveau de performance, ses chances d’obtenir la médaille d’or sont grandes", estime Nguyên Manh Hùng, secrétaire général de la Fédération vietnamienne d’athlétisme. "Lors d’un test organisé le 5 mars dernier pour donner la liste définitive des athlètes qui prendront part aux SEA Games 31, Thu Thao a battu les plus jeunes pour s’offrir une participation aux jeux. Bien que sa performance ne soit pas aussi élevée qu’auparavant - 6,25 m -, elle pourrait atteindre son pic de forme le jour J du fait de son expérience du haut niveau", ajoute-t-il.
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| Les coureuses Nguyên Thi Huyên (droite) et Quach Thi Lan, deux espoirs des SEA Games 31. |
| Photo : webthethao.vn/CVN |
En parlant de l’athlétisme vietnamien, il est impossible de ne pas mentionner la belle et talentueuse coureuse Nguyên Thi Huyên, détentrice en titre de deux médailles d’or sur 400 m et 400 m haies aux SEA Games 30. Elle a annoncé que ces jeux seront les derniers de sa carrière, préférant aujourd’hui penser à son mariage prochain et à sa vie de famille.
"Bùi Thi Thu Thao et Nguyên Thi Huyên voulaient toutes les deux se consacrer à leur rôle d’épouse et de mère. Elles ont démontré un grand amour pour leur sport et une volonté de fer pendant toute leur carrière. Pour l’heure, Huyên n’a pas d’adversaire à sa mesure en Asie du Sud-Est dans l’épreuve du 400m. On s’attend à ce qu’elle défende sa médaille d’or dans cette épreuve aux SEA Games 31 puisque les chronos des coureuses thaïlandaises et philippines sont bien inférieures, les empêchant d’envisager la victoire finale", s’enthousiasme Nguyên Manh Hùng.
Des espoirs des SEA Games 31
La marcheuse Nguyên Thi Thanh Phuc, membre clef de la sélection nationale, a également de grandes chances de remporter le titre aux SEA Games 31 dans sa discipline. Il y a trois ans, malgré une grave blessure, elle avait décroché l’argent à l’édition 2019 de ces jeux. Bien qu’elle ne soit pas parvenue à remporter l’or, elle avait été largement félicitée pour son esprit combatif et sa persévérance. "Si sa santé est bonne, Thanh Phuc n’aura pas non plus d’adversaire dans l’épreuve de la marche aux SEA Games 31", estime Nguyên Manh Hùng. Comme ses deux autres amies de la sélection nationale, Thanh Phuc a annoncé vouloir mettre ensuite fin à sa carrière pour donner naissance.
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| Quach Thi Lan (centre) aux Jeux olympiques 2020 de Tokyo. |
| Photo : CTV/CVN |
Aux championnats nationaux tenus fin 2021, Quach Thi Lan n’a pas pu tenir son rang à cause d’une fatigue musculaire. Elle a donc dû attendre la sélection interne pour pouvoir montrer son talent et mériter sa place pour les SEA Games 31. Et elle n’a pas déçu en terminant première avec un record de 52,07 secondes au 400 m, loin devant les autres concurrentes.
De manière stratégique, Quach Thi Lan ne s’alignera pas sur cette distance pour laisser son aînée Nguyên Thi Huyên s’exprimer, cette dernière ayant à son actif de meilleures performances. Par contre, Quach Thi Lan prendra part aux 400 m haies où elle espère décrocher l’or.
Sur le retour ou en partance, ces athlètes sont dans la force de l’âge et marqueront sans doute de leur empreinte les prochains SEA Games qui se dérouleront en mai au Vietnam. Comme l’expression vietnamienne le dit si bien : "C’est quand le gingembre est mûr qu’il est le plus piquant".