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| Nico Rosberg au volant de sa Mercedes, le 26 novembre 2016. |
| Photo : AFP/VNA/CVN |
Il est le premier champion du monde à s’arrêter après un titre mondial depuis le Français Alain Prost, en 1993. «Je suis au sommet de la montagne, l’ascension a été très dure, donc je sens que c’est le bon moment», explique Rosberg, 31 ans, père d’une petite fille, dans un message posté sur les réseaux sociaux au moment où il s’exprimait à Vienne, en conférence de presse.
Des sacrifices au détriment de sa famille
À 31 ans, l’Allemand ne défendra pas son titre acquis contre son coéquipier, Lewis Hamilton, dimanche 27 novembre à Abou Dhabi. Il a expliqué son choix par des sacrifices qu’il ne souhaitait plus consentir au détriment de sa vie de famille.
«Pendant vingt-cinq ans, c’était mon seul et unique rêve, devenir champion du monde. Je l’ai fait, écrit le pilote allemand. Les déceptions des deux précédentes saisons m’ont donné des niveaux de motivation que je n’avais jamais ressentis auparavant. Et cela a eu un impact sur tous ceux que j’aime, bien sûr».
Rosberg a disputé 206 Grands Prix de F1 depuis ses débuts à Bahreïn, en 2006, dans une Williams. Il en a remporté 23, dont neuf cette saison. Il a aussi signé 30 pole positions (dont huit en 2016) et 20 meilleurs toursen course. Il a rejoint, dimanche 27 novembre, au palmarès de la F1 son père Keke, sacré en 1982 dans une Williams.
Mercedes va désormais devoir trouver un remplaçant à Rosberg. Le jeune Pascal Wehrlein, issu de la filière de la marque à l’étoile, a fait sa première saison de formule 1 chez Manor. Il est en pole position, mais une autre surprise n’est pas à exclure, au bout de la saison la plus longue (21 GP) et la plus éprouvante de l’histoire de la F1 depuis 1950.