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D'Angelo Russell des Brooklyn Nets à la fin du match NBA contre les Lakers, le 18 decembre à New York.

Avec 22 points, 13 passes décisives et 4 rebonds, le joueur de 22 ans a rappelé aux Lakers pourquoi ils en avaient fait leur deuxième choix de la draft 2015 et leur a prouvé qu'ils avaient vraisemblablement eu tort de l'échanger deux ans plus tard.

"Regardez le tableau de score: c'est toute l'équipe qui s'y est mise ce soir (pour gagner), a commenté Russell. En défense, nous avons fait le boulot. Je ne pourrais pas être plus fier de nos gars".

Les Nets ont ainsi ajouté une sixième victoire successive à leur bilan qui est désormais de 14 victoires contre 18 défaites. Brooklyn reste 10^e de la conférence Est mais se rapprocher de Miami 9^e (13 v- 16d).

Selon Russell, la série victorieuse pourrait d'ailleurs se poursuivre: "Un match après l'autre. Nous ne sommes pas satisfaits. Nous voulons que ça continue", a-t-il prévenu.

Son panier à 22 secondes de la fin du match, qui a donné 6 points d'avance aux Nets, a assuré la victoire de Brooklyn et le coach des Lakers Luke Walton n'a pas manqué de complimenter Russell.

"Il nous a fait mal"

"Il nous a fait mal. C'est un joueur de talent et nous le savons. Il faut lui en donner le crédit", a reconnu le coach californien. "Il a fait un grand match ce soir, mais c'est parce que son équipe a beaucoup de gars qui peuvent vous faire mal qu'ils ont gagné six match d'affilée", a ajouté Walton.

D'ailleurs, Jared Dudley a marqué 13 précieux points en venant du banc pour maintenir les Nets en tête dans une fin de match haletante.

Car côté Lakers, King James était bien présent et a maintenu son équipe dans la partie, mais ses 36 points, 13 rebonds et 8 passes n'ont finalement pas suffi à faire basculer le match en leur faveur.

Les Lakers conservent leur 4e place à l'Ouest avec un bilan de 18 victoires pour 13 défaites, à portée de tir de Portland et des LA Clippers qui ne comptent qu'une victoire de moins et ne jouaient pas mardi.

Cleveland gagne enfin

Par ailleurs, Cleveland a enfin gagné un match, le 8^e de la saison seulement, en arrachant la victoire sur le parquet d'Indiana (92-91) grâce à un panier sur la sirène de Larry Nance Jr. Mais, méconnaissables depuis le départ de LeBron James à l'intersaison, les finaliste 2018 restent en bas de classement à l'Est (13^es, 8 v-23 d).

Les Pacers (3^es à l'Est, 20 v-11 d), ont manqué d'efficacité en attaque à l'image de Bojan Bogdanovic qui n'a marqué que 14 points. Domantas Sabonis en a ajouté 17 points alors qu'il était remplaçant.

À Atlanta, les 20 points de John Collins ont largement contribué à la victoire des Hawks face à Washington (118-110), malgré les 29 points de Bradley Beal pour les Wizards. Atlanta (7 v-23 d) est 14^e à l'Est alors que Washington (12 v-19 d) est 11^e.

Enfin à Denver, les Nuggets ont maintenu leur domination sur la conférence Ouest en battant Dallas (126-118) grâce, encore une fois, à leur vedette serbe Nikola Jokic (32 pts, 16 rbds).

Jamal Murray a ajouté 22 points pour Denver qui, avec 21 victoires et 9 défaites, reste devant Golden State (21 v-10 d) au classement de la conférence.

Dallas, porté en vain par son jeune Slovène Luka Doncic (23 pts, 12 passes), se classe 9^e (15 v-14 d).